北アイルランド代表指揮官オニールが辞任…EURO2020の出場PO目前も延期で決断

【欧州・海外サッカーニュース】2012年より8年にわたって北アイルランドを率いていたオニールが、代表監督のポストから退いた。

北アイルランド代表を率いていたマイケル・オニールが、2012年より8年間就いていた監督のポストから退任した。

北アイルランド代表の運営組織であるアイルランドサッカー協会（IFA）は22日、公式メディアを通して「オニールはマネージャーとしての役割を終えた」と公表している。

EURO2020予選で北アイルランドはグループC3位となり、本大会出場を懸けてプレーオフに回ることが決定。パスBではトーナメントの準決勝でボスニア・ヘルツェゴビナと戦うことになっていた。だが3月に予定されていたプレーオフは新型コロナウイルスの感染拡大に伴い延期となり、再開の見通しが立っていない。この間に北アイルランド代表は指揮官と契約を解消する運びとなった。

オニールはアイルランドサッカー協会の公式HPで「アイルランドの協会と検討した結果、私は今が監督から辞任すべき時だと感じた。プレーオフに挑む予定だったが、この重要なトーナメントは延期となり、今の所このコンペティションを実施することが不可能となっている。協会とチームを可能な限りいい状態に保つことが重要だった。これは2021年にビッグトーナメントに挑む重要な機会だからね。これまでやってきたことを、新指揮官には良い形でさらに押し上げてもらいたい」との声明を発表している。

オニール体制の北アイルランド代表は、EURO2016で初の本大会出場を達成した。グループCで3位に入り決勝トーナメントへ進出。ラウンド16でウェールズに敗れたものの、指揮官オニールの手腕は高く評価されていた。オニールはイングランド2部ストークの監督も兼任していたが、今後はストークでの業務に集中することになる。

なお、現時点で北アイルランド代表監督のポストは空席となっており、後任は明らかになっていない。

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