アトレティコ・マドリーを率いるディエゴ・シメオネ監督が、自チームのプレースタイルが守備的と批判を浴びることについて、真っ向から反論している。
堅守速攻を最大の武器として、1−0の勝利を何度も繰り返してきたシメオネ監督率いるアトレティコ。そのプレースタイルには常に批判がつき待とうがが、指揮官本人はスタイル云々ではなく、勝利こそが最重要であることを説いている。
シメオネ監督はアルゼンチン『ナシオン』とのインタビューで、次のように語った。
「試合結果について、責任も持たずに話している人たちがいる。結果だけで物言うのは、最も簡単だからね。威信を失墜させる言動があるかと言えば、存在している。しかし、なぜ彼らの意見はいつも良質なものとみなされ、批判の余地がないように扱われるんだ？」
「5−4というスコアは良いもので、私が1−0で勝ったとしたら、それは悪いものとみなされる。なぜ5−4が1−0より素晴らしいんだ？ 5−4は素晴らしく、自分が1−0で勝てば、しみったれた人間とみなされてしまう。しかしどちらのスコアも、1点差で勝っていることに変わりはない。人々は外部に向けて美しい言葉を発信したいんだろうが、しかし実際にはそんなに簡単なことじゃないんだ。勝って、勝って、また勝つことは、とても難しい」
シメオネ監督はまた、選手たちの誰もが最後にはボールポゼッションではなく、ただ勝利だけを求めるようになるとの見解を口にする。
「選手たちは勝つことを求めている。相手陣地に近づくため、ポゼッションやボール保持を選手たちに提案したとしたら、最初のうちは歓迎される。誰もがボールを求めるものだし、そのためにフットボールをプレーしているのだから。しかし、そのボールを求めていた選手たちが、4試合で負けた後にどんなことを言い始めるか、知っているかい？ 『俺たちは楽しんじまっている！』って言うんだよ！ 彼らはボールを保持する回数を減らして、もっとガツンといくことを求めるようになるんだ」
「つまり、監督はすべてのことを評価していかなくてはならない。ときには良いプレーと良い結果が重なることもあるし、ときには悪いプレーと良い結果が重なることもある。監督はチームが悪いプレーを見せてしまうとき、ピッチコンディションが悪いときの解決法も持っていなくてはならないんだ」
「そういったことをどう解決するか？ とどのつまり、勝たなければならない。良いプレーを見せなければ、という言葉は聞き飽きた。最後になれば、結局は勝たなければいけないんだ。チャンピオンズ決勝にたどり着けば勝たなければならないし、コパ・アメリカ決勝に到達しても勝たなければならない。どう勝つかは重要ではなく、勝たなければならないんだ！ それまでの道程がどうだったとか、どういった形でプレーしていたとか、何を試みなければいけないとかじゃないんだ。そんなものは『ノーーーーー！』だよ。すべきプレーは、チームが許容するプレーだ。選手たちの特徴を生かし、集団の力を引き上げるのさ。試みるべきは、勝利することにほかならない。そうでなくては、チームから追い出される」
また、将来的にアルゼンチン代表を指揮することが噂されるシメオネ監督だが、現時点では難しいと考えている様子。現在はアトレティコ・マドリーをスペインだけでなく、欧州のビッグクラブとすることだけに焦点を合わせているようだ。
「あらゆることが起こり得る。それはもちろんだ。しかし、そのテーマについては単純に進めていけばいいというものでもない。ただ感情に任せるだけならば、問題など何もない。何もないよ！ しかし、問題は感情だけではないんだ」
「感情だけに任せるならば、『どうしてこのチャンスをつかまない？ もちろん歓迎するさ』と口にするだろう。どんなときであっても、アルゼンチンの国歌が流れて、代表のユニフォームを目にすれば、代表チームを身近に感じてしまうのだから。どんなときであっても、ね。しかし現在、私は多大なる苦労でもって、一クラブにおける一つのポジションを占めるようになった。ここまでの7年半で、私たちは一つのクラブの歴史を変えているんだ」
アトレティコに最大の黄金期をもたらしたシメオネ監督だが、その野心は衰えない。アトレティコをさらに巨大な存在とするために必要なのはもちろん、「勝つこと」である。
「アトレティコはリヴァプール、インテル、ユヴェントスらが占める場所まで漕ぎ着けている……。そうしたチームのグループの仲間入りを果たし、そして予算的には15位に位置している。ほかの人間はもっと上の順位にいると話しているが、どうやってその数字を導き出しているかは分からない」
「一クラブの歴史を変えるためには、勝たなければならない。私にとっては明白なことだ。そうできなければ、変えられはしないのさ」
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の提供記事です
