勝利で決勝T進出の日本代表…植田「突破できるかどうかではなく、するつもり」

日本代表は日本時間25日、コパ・アメリカ2019グループC第3節でエクアドルと対戦する。前日会見に臨んだ植田直通は、決勝トーナメント進出へ力強い言葉を残した。

ここまで2試合を終えて、グループC3位につける日本（勝ち点1、得失点差-4）。すでに3試合を消化したグループB3位のパラグアイ（勝ち点2、得失点差-1）を上回れば、史上初の決勝トーナメント進出が決定する。

20年ぶりに招待国として参加している日本は、来年の東京オリンピックを見据えてU-23メンバーを中心に今大会に臨んでいる。しかし、それを快く思わない指揮官も。先日の会見でパラグアイ、ベネズエラ指揮官が次々と日本を批判し、「南米のチームだけでやるべき」と主張していた。

批判について問われた植田だが、大会に参加できることを光栄に思っていると返答している。

「僕自身もこのコパアメリカに参加できることを光栄に思っていますし、今まで2試合は負けと引き分けですが、その中でも得ることが沢山あった。世界のトップとやれる機会はなかなかないし、本気の削り合いだったり、そういう場に立てることを嬉しく思っているので、毎試合楽しくやっています」

グループリーグ突破のためには勝利が必要な森保ジャパンだが、植田は守備が改善していることを主張しつつ、突破に意気込んでいる。

「予選を突破できるかという質問ですが、できるかどうかではなく、するつもりでいます。チーム全員で戦って勝利を勝ち取りたいと思います」

「今まで失点が続いている中で、前回の試合もそうでしたがゼロで終える気持ちはより強くなっているし、チーム全体としてもゼロで行くという話はしています。明日の試合は失点しないことがかなり重要になってきますし、攻撃陣は必ず点を取ってくれると思うので、僕たちはしっかり体を張って守るつもりです。4点、2点と改善してきているので、明日で予選の成長を全て出せればいいと思います」

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グループC第1節：6月18日（火）8:00～ 0-4 チリ
グループC第2節：6月21日（金）8:00～ 2-2 ウルグアイ
グループC第3節：6月25日（火）8:00～ vsエクアドル

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