元イングランド代表DFアシュリー・コール（38）が18日、現役引退を発表した。今後は指導者としての道に進む。
これまでアーセナルやチェルシーなどで活躍してきたA・コールは、今年1月からダービー・カウンティでプレーしていた。A・コールは、イギリス『スカイスポーツ』の番組内で、「難しい決断になるが、引退する時だ。次の章に進むことを見据える。それはきっと指導者への道だ」と話し、引退を正式に発表した。
「幼いころ、私はプロの選手として1試合でもプレーできるとは思っていなかった。振り返ってみると、ワールドカップに出場し、チャンピオンズリーグでは決勝でプレーした。幸運なことにプレミアリーグのタイトルも手にした。それは少年たちの夢でもある」
「夢は実現することができた。今は将来に目を向ける。偉大な指導者になりたい」
アーセナルユース出身で左サイドバックを主戦場としたA・コールは、1999年に同クラブでトップチームデビュー。2005-06シーズンまで在籍したアーセナルでは、2003-04シーズンのプレミアリーグ無敗優勝など、2度のリーグタイトルと3度のFAカップなどを獲得。2006-07シーズンからは8シーズンにわたってチェルシーでプレーし、プレミアリーグ優勝や4度のFAカップ制覇、2011-12シーズンにはチャンピオンズリーグ戴冠を果たした。その後は、ローマやロサンゼルス・ギャラクシーでもプレーした。
また、2001年にデビューしたイングランド代表としては、通算107キャップを記録。ワールドカップでは2002年の日韓大会、2006年のドイツ大会、2010年の南アフリカ大会と3大会連続でプレーした。PFA年間ベストイレブンに4度、UEFA年間ベストイレブンに2度選出されるなど、全盛期は“世界最高の左サイドバック”とも呼ばれた。
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の提供記事です
