久保建英、歴代2位の若さでA代表デビューも…新システムでは2シャドーの一角に入る見込み

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歴代2位の若さでA代表デビューなるか。日本代表は9日、キリンチャレンジカップ2019でエルサルバドル代表と対戦する。ひとめぼれスタジアム宮城で行われる一戦の注目は、何といっても18歳の久保建英だ。森保一監督が前日会見で久保のメンバー入りを明言していたが、果たして出場機会はあるのだろうか。

■森保監督が久保のメンバー入りを明言

5日に行われたトリニダード・トバゴ（豊田スタジアム／0-0）との一戦では、コパ・アメリカ参戦メンバーの多くがベンチ外に。18歳となったばかりの“若き才能”もまた、スタンドから戦況を見守ることとなり、注目のA代表デビューはお預けとなっていた。

森保監督はトリニダード・トバゴ戦後の会見で、久保をメンバー外とした理由についてこう説明していた。

「いまは移籍報道など、いろんなプレッシャーがかかっている。少し緊張の糸を緩めながら先に進んだほうがいい」

そのうえで「もう少し（出場が）先になるかどうかはチームの状況次第ですけど、まずは彼が示してくれているプレーや結果、このまま成長し続けてくれれば、このA代表の舞台でもプレーできる選手だと思います」と期待を寄せていた。

一方で久保自身は7日、報道陣の取材に対して「試合に出るためにここに来ているので、ここで言うよりは練習からアピールすることがすべて」と語り、ベンチ外となった「悔しさ」よりも、「次の試合に向けてアピール」を図ることを強調。その練習からの真摯な取り組みは、しっかりと指揮官の目に留まっていた。

森保監督はエルサルバドル戦の前日会見で、「これまでの練習、昨日の練習を見る限り、調子も間違いなくいい。このグループに入っても間違いなく力を見せてくれている」と、久保を評価し、「デビューの可能性はある。メンバーには確実に入る。プレーする機会もあるのかなと思っている」と断言。市川大祐氏が17歳322日での代表最年少出場記録に次ぐ18歳5日でのデビューが現実味を帯びてきた。

■2シャドーの一角として出場か

©Getty Images

さらに、森保監督が口にしていた「チームの状況」はこの数日で変わりつつある。エルサルバドル戦出場が濃厚であった香川真司が7日の練習に参加せず。

指揮官が「（香川は）明日プレーすることができない」と明言したことや、「第1戦からは（メンバーを）入れ替えて試合に臨みたい」と明かしたことから、エルサルバドル戦の先発には、新しい顔ぶれが揃うと見られている。

トリニダード・トバゴ戦で初採用した3-4-2-1システムは、エルサルバドル戦でも引き続きテストされる見込みで、久保が出場するとすれば、2シャドーの一角が濃厚。そのシャドーにはトリニダード・トバゴ戦で途中出場だった南野拓実と伊東純也が先発する見込みで、久保はベンチから出場の機会をうかがうこととなりそう。

一方で当の本人は「自分は相手に関係なくチャンスをもらえれば、そこで何か見せればいい」と、あくまでも冷静さを貫いていたが、果たして世界も注目する18歳アタッカーが宮城の地で鮮烈デビューを飾ることになるのか。見どころ満載のエルサルバドル戦は、9日19時にひとめぼれスタジアム宮城でキックオフする。

【日本代表戦結果・日程】
キリンチャレンジカップ：6月5日（水）日本 0-0 トリニダード・トバゴ
キリンチャレンジカップ：6月9日（日）19:00～ vsエルサルバドル

【コパ・アメリカ日本代表戦の日程（日本時間）】※DAZN独占配信
グループC第1節：6月18日（火）8:00～ vsチリ
グループC第2節：6月21日（金）8:00～ vsウルグアイ
グループC第3節：6月25日（火）8:00～ vsエクアドル

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