久保建英、ウルグアイのネームバリューに動じず「名前でサッカーするわけじゃない」

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日本代表MF久保建英が、ウルグアイとの第2戦に向けて強い意気込みを示した。

20年ぶりにコパ・アメリカへ参戦している日本代表は、日本時間18日の初戦でチリに0-4と敗北。黒星スタートを切った。この試合でフル出場した久保は、攻撃面で随所に存在感を発揮。大敗したチームのなかでも光るプレーを見せた。本人もチリを相手にして「そんなにビックリするレベルではなかった。レベルの違いを見せられたわけではない」と一定の自信を見せた。

一方で「決定力だったり、サッカーの本質の部分で差は見せられてしまった」と感じたようで、「その差を大会中に埋めるよりは、次の試合でシュートを何本打たれようが、こっちが1本決めて、もし1-0で勝てれば、そこの部分では自分たちのほうがリードしてると言える」と、初戦で感じた差の挽回を誓った。

次なる相手は、同大会最多15度の優勝を誇るウルグアイ。初戦はエクアドルを相手に4-0の快勝を収めており、日本にとってはチリ同様に苦戦が強いられそうだ。しかし、久保は「特にチリと比べてどうとか言うつもりもないですし、ウルグアイはウルグアイで全く別の相手」と冷静沈着。ウルグアイもまた、欧州でプレーするタレントが揃うが、「名前でサッカーするわけじゃない」と久保。「11対11の戦いだと思っているので、そこでチームとして上回って行ければいい」とネームバリューにとらわれない姿勢を見せた。

「先に点を取ることがやっぱり重要」で、チリ戦のように「2点、3点取られちゃうと落ち込むというか、自分たちでも結構ナーバスになることが多い」ということは初戦で学んだ。それは逆に言うと「南米のチームは自分たちよりもっと感情が豊かだと思うので、そこのマイナスな部分を突けていければ」と、チリ戦での経験を生かすつもりだ。

「どの試合でも勝ちを求めていくのは変わらないですし、前回の反省っていうのもいくつかあるので、それを次に生かしていければいいかなと思います」

森保一監督は前日会見でチリ戦からのメンバー変更を示唆していたが、果たして久保に出場機会はあるのだろうか。ウルグアイ戦は日本時間21日8時にキックオフする。

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