■DFのバロンドール受賞はなるか
Gettyリオネル・ メッシをギリシャ神話のヘラクレスに例えるなら、ヴィルヒル・ファン・ダイクはアキレスだろう。両者はファン垂涎のチャンピオンズリーグ準決勝で激突する。この試合が今シーズンのバロンドールの行方を決めると言っても過言ではない。
過去5年間、バロンドール受賞者はチャンピオンズリーグの決勝に進出しており、2019年もそうなるに違いない。
メッシがバロンドールの有力候補であることは間違いないが、リヴァプールのセンターバックであるファン・ダイクが、バルセロナのスターの両足を黙らせる方法を見いだせたなら、レッズDFは栄冠を獲得する道を威風堂々と進んでいくことだろう。
2006年にファビオ・カンナヴァーロが獲得して以来、バロンドールを受賞したディフェンダーはいない。しかし、この時の受賞は、その年ワールドカップ優勝を果たしたアズーリことイタリア代表での活躍によるところが大きかった。
ただ、13年前のドイツ大会でカンナヴァーロがイタリアのバックラインの要であったのと同様、ファン・ダイクは今シーズン、リヴァプールの守備の柱となっている。
ファン・ダイクは、巨額の移籍金でレッズに加入したことをここまで正当化してみせている。現在プレミアリーグでタイトル争いをしているリヴァプールにおいて、重要な役割を果たしていることは言うまでもない。
「我々はあれだけの金を払ったのだから、自信を持ってもらわないと困るし、100％の確信でなければならない。我々は信じたのだから」
ユルゲン・クロップ監督も、『スカイスポーツ』でこう語っている。「自信があるといっても、まだ少しだ。頼りにならないというのではないが、100％ではない」としつつ、徐々に欠かせない選手となっているとも力を込めた。
「ファン・ダイクは、サウサンプトンにいた頃とは別人だ。あそこでも良い選手だったが、彼が今プレーしている試合は、まったく次元が違う」
■アッガーも重要性語る
Getty Imagesリヴァプールは、モハメド・サラー、ロベルト・フィルミーノ、サディオ・マネの攻撃トリオがアタッキングサードで決定的な仕事をしているが、ここまでリーグでマンチェスター・シティと首位を争えているのは、ファン・ダイクの守備面での活躍によるものである。
リヴァプールは、今シーズン、35試合でわずか20失点しかしておらず、リーグ最少失点を誇っている。ピッチでのプレーぶりが素晴らしいことはもちろんのこと、クラブのレジェンド、ダニエル・アッガーは、ファン・ダイクのリーダーシップも素晴らしいと強調する。
「何よりもリヴァプールに必要なものだったんだ。リーダーシップが取れて、強力なディフェンダーで、他の選手全員が信頼を寄せる選手が必要だった。それこそ、ファン・ダイクが生み出した最大の違いだと思う」
「彼が素晴らしいサッカー選手であることは明らかだが、チームにとって良いキャラクターの持ち主で、個性が強く、リーダーシップがある。どのチームにもリーダーは必要で、リーダー不在ではプレミアリーグを戦うのに必要な、一貫性を得ることができない。大事なのはそこだ。私は絶対的に彼の大ファンである」
■今季のメッシは別次元
Gettyリーグでの活躍に基づいて選ばれるバロンドールには、ファン・ダイクも大いに権利があるが、バルセロナと対戦するチャンピオンズリーグの準決勝でメッシを黙らせることができれば、一躍強力な候補となるだろう。
問題は、一人でメッシを止めるのはほとんど不可能であると、ファン・ダイクが認めていることだ。
「どうやったら止められるのか、全然わからない。メッシは世界一の選手だと思う。でも、やってみるしかない。チーム全員にとって、最高の試合になるだろう」
「全員で力を合わせないといけない。1対1では無理だ。特別なストライカーに対して、僕一人ではどうしようもない」
それでも、「いつだって僕らはそうしてきた」と語り、全員でゴールを守る姿勢を強く打ち出している。
メッシは、2015年以来遠ざかっている6度目のバロンドール獲得を目指して、今季はまさに誰にも止められない活躍をしている。
ラ・リーガでもチャンピオンズリーグでも、バルセロナの魔術師の1試合あたりのゴール数は異次元である。ラ・リーガ31試合で33ゴール、チャンピオンズリーグ8試合で10ゴール。アタッキングサードでは別次元の活躍を見せている。
「メッシを言葉で表現することは不可能だ」とリバウドは『Goal』に語る。
「ゴールを量産し、アシストもして、ずっと前からラ・リーガのトップスコアラーでいる。これまでのメッシのチャンピオンズリーグでの活躍を見れば、彼の素晴らしさを認めない人はいないと思う」
「チャンピオンズリーグで優勝しなくても、十分バロンドールに値する」
とはいえ、バルセロナでの準決勝でメッシがリヴァプールに対して不発ということになれば、ファン・ダイクがバロンドール獲得に名乗りをあげるだろう。特に、メッシの不発にファン・ダイクが大きく貢献したとなれば。
現在は解説業に勤しむジョゼ・モウリーニョはメッシについて「驚異的」であるとしつつ、クリスティアーノ・ロナウド擁するユヴェントスが敗退したため、「バロンドールが待っていることをメッシは知っている」と語る。今回のバルセロナとリヴァプール戦の先に新たなバロンドーラーの名前が取り沙汰されることとなりそうだ。
文＝ジョシュ・トーマス／Josh Thomas
▶UEFAチャンピオンズリーグ観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう
【関連記事】
● DAZNを使うなら必ず知っておきたい9つのポイント
● DAZNが「テレビで見れない」は嘘！6つの視聴方法とは？
● DAZNの2019年用・最新取扱説明書→こちらへ ┃料金体系→こちらへ ※
● 【簡単！】DAZNの解約・退会・再加入（一時停止）の方法を解説 ※
● 【最新】Jリーグの試合日程・放送予定一覧／2019シーズン
● Jリーグの無料視聴方法｜知っておくと得する4つのこと
「※」は提携サイト『 Sporting News』の記事です
