活動休止が続くJリーグ各クラブ。15日午前の時点で練習休止を発表していないJ1クラブは、北海道コンサドーレ札幌のみとなった。
スポーツ配信サービスDAZN（ダゾーン）では、スポーツに関わる人たちの今を描くショートドキュメンタリー「DAZN ダイアリー A day in the life」を配信中だ。このシリーズで札幌のジェイが自身が過ごす今を語っている。
■リーグ戦が中断する中
©DAZM新型コロナウイルスは収束の気配を見せていない。2月21日に開幕した今季の明治安田生命J1・J2リーグは第1節を消化した段階で中断。Jリーグは今月3日に4度目の公式戦延期を決定、いったん白紙に戻したうえで再開は早くても6月以降と発表した。
「こんにちは。北海道コンサドーレ札幌のジェイ・ボスロイドです。新型コロナウイルスが我々の日々にどのような影響を及ぼしたか話したいと思います」
番組の中でこう語り始めたジェイ。アーセナルユース出身、日本で今季7シーズン目を迎えた元イングランド代表FWであり、カーディフ、QPR等でプレーしたストライカーだ。2015年にジュビロ磐田に加入し、17年札幌に移籍。打点の高いヘディングと高い身体能力を武器に、Jリーグ通算116試合に出場し、82得点を挙げている。
現在札幌は、練習非公開ながらJ1クラブの中で唯一活動を続けている。
「練習を行っていますが、いつもと違う部分があります。クラブハウスに入るときには、手洗いや消毒を徹底してやっています。体温検査も必ず行って、健康状態が良好か否かをチェックします。ピッチ上ではペットボトルの回し飲みはせず、選手個々の背番号が記されたボトルを飲むんです」
細心の注意を払い、感染予防に努めている。
「中でも最も重大なことは、週末に試合ができないことです。日々練習しているにもかかわらず、いつ試合ができる週末が戻ってくるか分かりません」。選手は週末の試合に向けて体を整えてゆく。そのいわばルーティングがなくなっているのだ。
「選手にとって試合がない中で、モチベーションを維持するのが非常にキツイです。それでも我々はプロとしてやるべきことは日々行っています」
少し過去の話となるが、3月21日、札幌は鹿島スタジアムに赴き、鹿島と練習試合を行った。この試合をジェイは「独特な雰囲気だった」と振り返る。
しかし、7日には政府が7都道府県に対して緊急事態宣言を発令。今や移動、接触を伴う行為は感染拡大につながるため、各チーム練習試合を中止し、ここにきて活動を休止する状況になってしまった。
■外国籍選手として異国の地で
ジェイは今札幌で一人、家族と離れて暮らしている。かつて、イタリアやタイなどでプレーしてきたが、やはり「日本に一人でいることは気楽なことではありません」と語る。
「サッカー選手として家族の支えが必要な時もありますし、ピッチを離れて大切な家族と過ごす時間も大切です。私の家族はロンドンにいますが、一日に3、4回はテレビ電話で話しています。2歳の子供が日々成長する姿は見ていて楽しいですし、できることならそばにいてあげたいです」
イギリスでも新型コロナウイルスの被害は甚大だ。家族を思う気持ちが平時以上なことは想像に難くない。そんな思いを抱えつつも、プロとしての言葉を発信する。
「新型コロナウイルスのピークが過ぎるまで、みなさんも感染対策をしっかり行ってください。この状況が一刻も早く過ぎ去り、日常が戻ることを願っています。そして我々はまた皆さんをプレーで楽しませるよう日々努力します」
画面には札幌ドームでの試合入場シーンが流れる。迎えるサポーターたちの大声援。
「またプレーできる日を願って心と体をベストに保っていきます。長いシーズンの中で今はほんの一瞬の闇に過ぎません。我々は再びピッチ上でべストパフォーマンスを披露して勝利をつかみ取ります」
力強く語るジェイ。選手、そして我々も今自分ができることを自覚し、その日を信じて進むしかない。
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「※」は提携サイト『 Sporting News 』の提供記事です
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