レスター・シティは、日本代表FW岡崎慎司が今シーズン終了後に退団することを発表した。
2015年夏にマインツからレスターに加入した岡崎は、プレミアリーグ初挑戦ながら、デビューシーズンからスタメンの座を手にすると、クラウディオ・ラニエリ元監督の下で“奇跡のプレミアリーグ優勝”を達成。しかし、4シーズン目となった今シーズン、リーグ戦での先発出場は僅かに1試合のみと出場機会を減らし、先日にブレンダン・ロジャーズ監督は今夏に同選手がクラブから離れることを認めていた。
そして8日、レスターは同じく2015-16シーズンのプレミアリーグ優勝に貢献したダニー・シンプソンとともに岡崎が契約満了に伴い、退団することを発表。公式ウェブサイトでは「彼らの貢献のおかげで長いレスター・シティの歴史の中で最高の瞬間を迎えられ、全てのフォックスファンに素晴らしい記憶を残した状態でクラブから去る」と両選手に賛辞を送った。
さらに続けて「タイトル獲得において最も重要で、過小評価されがちな役割の一つを担ったオカザキの疲れ知らずの走りとダイナミズムは、シティのディフェンスとオフェンスをつなぐ大きな助けになっていた」と岡崎の活躍を振り返った。
また、2016-17シーズンのクラブ史上初のチャンピオンズリーグでの快進撃についても触れ、中でもラウンド16セカンドレグのホームでセビージャに2-0で勝利した一戦での活躍に対して「疑いようのなくレスター・シティの歴史の中で最高の夜の一つだった」と綴っている。
4シーズンを過ごし、135試合に出場19ゴールを挙げた岡崎。シンプソンとともに、レスターは12日に本拠地キングパワー・スタジアムで行われる今シーズン最終節のチェルシー戦で退団セレモニーを行うようだ。
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の提供記事です
