イタリア代表指揮官のロベルト・マンチーニが2日、イタリアラジオ局『ラディオ24』のインタビューに応じ、代表について語ったほか、バルセロナのFWリオネル・メッシに賛辞を贈った。
マンチーニはまず、1日のチャンピオンズリーグ準決勝バルセロナ対リヴァプール戦（3-0でバルセロナが勝利）で圧巻のFKを見せたメッシに言及。バルセロナFWをアルゼンチンの英雄ディエゴ・マラドーナ氏に例えて称えた。
「メッシはマラドーナのレベルにある。誰も気づかないからと殴り合いもあるほどマークが厳しかった昔とは違い、今はより簡単かもしれないが、メッシは別次元の選手だ」
続いてマンチーニは、イタリア代表について言及。ロシア・ワールドカップ出場を逃すなど厳しい状況にあるからこそ、ローマのMFニコロ・ザニオーロら若手の招集へと踏み切ったことを明かした。
「私はこの50年間で最も難しい時期に監督に就任した。それで何か違うことをしなければならないと考えて、ザニオーロのような若手の招集に踏み切った。彼は代表に呼ばれた後、ローマでもレギュラーの座をつかんだ。技術、ファンタジーがあり、シュートも何でもできる。（モイゼ）ケーンや（サンドロ）トナーリらのように素晴らしい将来性を持った選手だ」
さらに話題は、マルセイユでプレーする愛弟子のFWマリオ・バロテッリに及んだ。
「バロテッリのことは知りすぎている。彼にはゴールを挙げること以外も求めている。苦労して、トレーニングを積まなければならないし、警告を受け過ぎているので少なくなるように努力しなければならない。これらの要件が満たされた時点で、彼にも代表でチャンスが与えられるだろう。成長し続けてくれることを願っている」
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の記事です
