ザルツブルクに所属するMF南野拓実が21日、日本代表の練習後に報道陣の取材に対応した。
この日、翌日に控えるキリンチャレンジカップ2019のコロンビア代表戦に向けて最終調整を行った日本代表。南野は、自身の古巣であるセレッソ大阪の先輩・香川真司と今回の代表練習で初めて共にしている状況を問われると、「真司君だけではなくて、他にも実績があってレベルの高い選手ばかりです。練習しててすごく楽しいし、自分も刺激をもらいながら、試合に向けていい準備ができています」とコメント。切磋琢磨しながら良い状態に仕上がっていることをうかがわせた。
また、その香川とはトップ下でポジションを争うことになる。1トップとしてもプレーする可能性がある南野だが、香川について、「もちろん競争だと捉えてます。でも真司君は誰が見ても日本で一番実績のある選手。一番経験があって、一番実力がある選手だと思います。ここは別に僕だけではなくて、みんなが競争している場所です」と口にし、厳しいポジション争いに立ち向かっていく姿勢を強調した。
さらに、「真司君のいい部分を見て、学んで、自分らしいプレーをしていければ良いです」と語った南野。「アジアカップが終わってひと区切りついて、また1からサバイバルが始まってると思ってます」と、アピールに向けて高いモチベーションを感じさせた。
日本vsコロンビアは、22日の19時20分から日産スタジアムでキックオフを迎える。コロンビア戦では南野と香川のポジション争いや、共存があるのかにも注目が集まる。
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