日本代表DFの酒井宏樹は、5日のトリニダード・トバゴ戦を前に、若手をサポートし、チームのために全力を尽くしたいと誓った。
キリンチャレンジカップ2019のトリニダード・トバゴ戦、エルサルバドル戦のメンバーに選出された酒井は「今シーズン最後なので、この2試合は良い形で終われるように頑張りたいです」と言及し、若手からベテランまでが揃った今回の代表チームの印象について語った。
「（年齢幅が広いとの問いに）でも年は関係ないので、良いパフォーマンスが出せるようにみんなでやっていきたいです。それがチームの強みだと思うので、いつも通りのプレーをみんなが出せれば良いチームに必然的になれると思います」
現在29歳の酒井は自身を若手ではなくベテラングループの一員と認め、自身のプレーで精一杯と明かしつつも、若手のサポートなどチームの中心的な役割を担いたいと話した。
「今からアピールしようとかそういう年齢じゃないので、しっかりと自分のプレーができるように、チームのためになるように頑張っていきたいです。過度の緊張はいらないし、僕もそうやって緊張をほぐしてもらってきたので、少しでも（サポート）できるようならと。でも自分のことで精一杯ですし、プレッシャーだけ与えないようにやっていきたいです」
そして、決勝で敗れたアジアカップの悔しさを知る酒井は、同大会での反省点をしっかりと修正し、2つの親善試合で失敗を恐れず、積極的にプレーしたいと話した。
「アジアカップと違って親善試合なので、チャレンジするところを忘れずに、良い意味での、ポジティブな意味での失敗がいっぱい出るようにしたいです。守るようなサッカーとか、守るようなプレーというのは親善試合に必要ないので、そういうところも踏まえて良いプレーができれば良いかなと思います」
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の提供記事です
