どん底レアル・マドリー、モドリッチが声を上げる「C・ロナウド不在を嘆き続けてもどうにもならない」

レアル・マドリーは5日、チャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント1回戦セカンドレグ、本拠地サンティアゴ・ベルナベウでのアヤックス戦に臨む。前日会見に出席したMFルカ・モドリッチは、CLこそが今季の成否を握る大会として、大きな意気込みを示している。

クラシコ2連戦に敗れたことで、優勝の望みがCLに絞られたレアル・マドリー。モドリッチはアヤックスとのセカンドレグを前に、同大会優勝への並々ならぬ意欲を表している。

「僕たちにとって、CLの試合はいつだって大切なものだ。それに明日は野心にあふれ、若さがある、とても素晴らしいチームと対戦する。この試合が、今季のカギを握る。僕たちはベスト8に進出したい。簡単ではないが、それでも準備はできているし、素晴らしい一戦にしたいと思う。ノックアウトラウンドを突破することは、僕たちにとってとても大切だ」

「彼らのプレーはそこまで変わらないはず。中央、サイドで、変わらないアイデアのプレーを見せるだろう。展開がそこまで変わるとは思えない。彼らには失うものが何もないし、だからこそ本当に危険な試合となる。僕たちが急ぐ必要はないが、それでも注意深くなくてはならない。難しい90分間が待ち受けている。みんなで落ち着きを保つ必要があるね」

また、クラシコ2連戦による精神的影響を問われると、次のように返した。

「自分たちのライバルとの試合を立て続けに落とせば、もちろん気分は悪い。僕たちは痛みを感じている。でも、大切なのは明日の試合であり、過ぎたことを悲しんではいられない。これから訪れることに集中するべきだし、過ぎたことは忘れる必要がある」

「思うに、コパ・クラシコの僕たちはそこまで悪くなかった。ゴールが欠けていたわけだけど、だからこそゴールが決まると信じて進み続けなければならない。僕たちは精神的には良い状態だ」

レアル・マドリーの決定力不足の要因としてつきまとうのは、やはりFWクリスティアーノ・ロナウドがいないことだ。しかしモドリッチは、過ぎたことについて話す必要性がないことを、改めて強調している。

「彼はすべてのチームに欠けている選手だ。クリスティアーノの代わりを見つけるなんて、ほぼ不可能なんだよ。クリスティアーノがこのクラブにしてきたことを考えれば……、もちろん僕たちには彼が欠けている。クラブが試みたのは、ほかの選手たちが彼の役割を務めることだった。前線の選手たちで、手分けしてね。ただ、それは簡単なことではない」

「クリスティアーノは50点を決める選手だし、彼ほどの得点数を記録できる選手は見つからない。50点までいかなくても、ほかが一歩を踏み出す必要がある。2～3選手が15～20得点を決める形でね。それこそが今季の僕たちの問題で、例えばコパのバルセロナ戦では多くのチャンスを手にしたが、あれだけ相手の質が高ければ罰を食らう羽目になってしまう」

「クリスティアーノはここにいない。が、クリスティーノがいないからって、10年も嘆き続けてはいられない。クラブはガレス（・ベイル）、アセンシオ、カリム（・ベンゼマ）に信頼を寄せて、それとマリアーノを獲得した。チームにはヴィニシウスもいて、まだ若いながら素晴らしいプレーを見せている。ときには望むようにならないが、唯一すべきは働くこと、一枚岩でプレーに臨むことなんだ。マドリーはいつだって上へ向かう。ときには難しくても、それでもとそこへ戻っていく」

モドリッチはその一方で、レアル・マドリー内では孤立しているとも噂されるトッテナム時代からの友人ベイルについても言及した。

「僕は良い感じだと見ている。選手はそのキャリアの中で、良い感覚を得られない時期を迎えることがある。それは誰であっても起こることで、僕だって過去に経験がある。僕は彼が幸せで、意欲を持っていると見ている。思い出はすぐに忘れられてしまうのものだが、僕たちは彼がこのクラブのためにしてきたことを忘れてはいけない。ガレスはいつものガレスに戻ろうと努力をしている。ガレスはこのチームに多大な貢献をすべき選手で、働き、働き、働かなくてはならない」

現在、ジョゼ・モウリーニョ氏のレアル・マドリー監督復帰の可能性が報じられているが、その報道について問われたモドリッチは、こう返している

「僕たちはそうした噂を気にも留めていない。レアル・マドリーの界隈ではいつだってそういうことが話されているし、それを防ぐことはできない」

「マドリーはこれまで何度も死んだとみなされてきたが、その後に復活を果たしてきた。2015年には何も勝ち取れずに死んだと言われたが、その後に起こったこと、僕たちが成し遂げたことは誰もが知っているはずだ」

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