A trente-quatre ans, Wesley Sneijder fait ses adieux à son équipe néerlandaise. L'ancien milieu de terrain de Nice a disputé jeudi contre le Pérou son 134e et ultime match avec les Oranje. Un baroud d'honneur à la Johan Cruyff Arena que lui a généreusement offert le sélectionneur Ronald Koeman.
Le brassard autour du bras et le numéro 10 dans le dos, Sneijder a donc pu vivre une dernière soirée avec sa sélection nationale, et ce quatorze ans après la première. Il avait effectué son baptême de feu le 30 avril 2003 face au Portugal. Une longue idylle vierge de titres mais riche malgré tout en grands moments et émotions fortes, comme la finale de la Coupe du Monde jouée en Afrique (0-1, contre l'Espagne) ou la demie du Mondial 2014 au Brésil (défaite contre l'Argentine aux tirs au but).
Sneijder détient depuis juin 2017 le record du nombre de capes avec les Pays-Bas. Il avait détrôné Edwin Van Der Sar (133 sélections). Au nombre de réalisations, il n'arrive, par contre, qu'à la 10e position dans son pays (31 contre 50 pour Robin Van Persie). Toutefois, il peut quand même se targuer d'avoir signé quelques buts importants. Il y a notamment celui inscrit contre le Brésil, en quarts du Mondial 2010. Les Français se souviennent aussi de lui, puisqu'il leur avait fait très mal à l'Euro 2008 lors de la large victoire néerlandaise face aux Bleus (4-1).
Sneijder, qui a avoué ressentir "un peu d'appréhension" avant ce baisser de rideau, défend les couleurs de la formation qatarie d'Al Gharafa depuis le mois de janvier dernier. Une sorte de pré-retraite dorée au sortir d'une carrière très riche, qui l'aura notamment vu porter les couleurs de formations prestigieuses telles que le Real Madrid et l'Inter. En 2010, il avait d'été d'ailleurs l'un des principaux acteurs du triplé historique glané par le club lombard.