Selon l'ancien attaquant de l'AC Milan, l'Argentin qui a remporté sept Ballon d'Or ne fait pas partie des trois meilleurs joueurs de tous les temps.
"Pelé, [Diego] Maradona et [Johan] Cruyff sont pour moi les trois plus grands joueurs de l'histoire", a-t-il déclaré à France Football.
"Quand j'étais enfant, je voulais être comme Cruyff. Il était mon ami. Il me manque. Pelé et Maradona étaient également incroyables.
"Messi est aussi un grand joueur, mais Maradona a toujours eu plus de personnalité dans une équipe. Messi n'est pas celui qui se met au front pour aller à la guerre."
Van Basten a également mentionné d'autres joueurs qui méritent également de figurer parmi les meilleurs.
"Je n'oublie pas Cristiano Ronaldo, [Michel] Platini ou [Zinedine] Zidane", a-t-il poursuivi.