L'Argentin Lionel Messi, capitaine de l'Inter Miami, a écopé d'une amende financière en raison d'un incident l'ayant opposé à Quinn Sullivan, joueur du Philadelphia Union, lors de la confrontation entre les deux équipes qui s'est soldée par un match nul 2-2, après que la star de l'Inter Miami a asséné un coup à l'arrière de la nuque de son adversaire durant les dernières minutes de la rencontre.
La commission de discipline de la ligue américaine de football (Major League Soccer) a indiqué que Messi avait été sanctionné financièrement pour avoir enfreint la politique de la ligue relative au fait de toucher le visage, la tête ou le cou d'un adversaire, sans que le montant de l'amende infligée au joueur argentin ne soit dévoilé.
L'incident est survenu tardivement dans le temps additionnel, lorsque Messi s'est approché de Sullivan alors que le ballon se trouvait dans une autre zone du terrain, avant que les deux joueurs n'entrent dans une brève altercation verbale, qui s'est achevée par un coup porté par Messi à l'arrière de la nuque du joueur de Philadelphie.
Sullivan a réagi au geste de Messi par des regards appuyés, avant que l'arbitre Filip Dujic n'intervienne pour séparer les deux joueurs, sans toutefois brandir le moindre carton à l'encontre de l'un ou de l'autre, n'ayant pas vu l'incident au moment où il s'est produit.
Les sanctions ne se sont pas limitées à Messi, puisque la commission de discipline a également infligé une amende financière non divulguée à Ian Fray, joueur de l'Inter Miami, pour avoir commis une infraction similaire liée au fait de toucher le visage, la tête ou le cou d'un adversaire.
Cette sanction intervient à l'issue d'un match marqué par la tension et le suspense jusque dans ses dernières minutes, la confrontation s'étant achevée sur un match nul 2-2, avant que l'un de ses faits marquants ne passe du terrain à la commission de discipline, qui a ensuite tranché en infligeant une amende à Messi et à son coéquipier.