L'Argentin Diego Simeone a tranché sa position dans la polémique grandissante autour de son compatriote Julian Alvarez, en affirmant que l'attaquant de l'Atlético Madrid représente l'un des éléments essentiels dont l'équipe a besoin pour concourir aux titres, à un moment où les interrogations se multiplient sur son avenir au sein du club, après qu'il a quitté la pelouse sans se diriger vers les supporters pour les saluer.
L'Atlético Madrid a concédé le match nul face à son hôte Villarreal (2-2) ce dimanche, dans le cadre de la deuxième journée de la Liga, une rencontre à laquelle a participé Julian Alvarez alors que la polémique enflait autour de son sort.
Simeone a révélé, lors de la conférence de presse d'après-match, que c'est la direction de l'Atlético Madrid qui a décidé d'éloigner Alvarez des tribunes et de lui éviter de se diriger vers les supporters, de crainte qu'il ne soit exposé à une situation encore plus délicate, précisant : « Des personnes du club m'ont dit que le club avait décidé qu'il ne s'approche pas des tribunes et de ses supporters, et la décision a été de l'écarter et de l'isoler jusqu'à ce qu'il rejoigne le vestiaire. »
L'entraîneur argentin a insisté sur l'importance de préserver l'unité de l'équipe, refusant de se lancer dans des conseils directs à Alvarez, déclarant : « Je ne suis pas là pour donner des conseils, je dois me concentrer sur ma mission, qui est de donner le meilleur de moi-même sur le terrain », avant d'adresser un message clair sur l'importance de ses attaquants : « Si nous voulons remporter un titre, nous devons être unis et disposer d'attaquants de haut niveau. »
Simeone a ajouté : « Nous avons besoin d'attaquants, de bons attaquants. Nous les avons, et nous devons prendre soin d'eux », dans une allusion qui a semblé claire quant à son attachement à Alvarez, malgré la polémique qui entoure l'avenir du joueur en cette période.
À propos du match, Simeone a affirmé que l'Atlético avait imposé sa domination sur le déroulement du jeu et livré une prestation défensive solide, soulignant que l'équipe s'était améliorée en seconde période après avoir effectué les changements, et était parvenue à prendre l'avantage grâce à un superbe but inscrit par Pubill, mais qu'elle avait échoué à gérer les dernières minutes comme il le fallait.
L'entraîneur de l'Atlético a refusé de se lancer dans une polémique au sujet des penalties, affirmant qu'il ne discuterait pas de leur validité une fois qu'ils avaient été accordés, mais il a reconnu que son équipe n'avait pas bien géré certaines phases du match et avait dû fournir un gros effort pour préserver le résultat.
Simeone a également évoqué la titularisation de Lookman à un poste offensif qui ne correspond pas à ses caractéristiques, précisant que la blessure de Sørloth et le retour d'Alvarez à son niveau l'avaient contraint à utiliser le joueur à ce poste, tout en assurant que l'équipe le replacerait dans son rôle de prédilection lorsque tous les attaquants seraient disponibles.