L'époque où Samuel Eto'o faisait les beaux jours du FC Barcelone est lointaine. Aujourd'hui en Turquie, à Konyaspor, l'attaquant qui a terminé Ballon d'Or africain à quatre reprises n'a pourtant rien oublié de son passage au sein du club catalan.
Il y a notamment vu éclore un certain Lionel Messi, avec lequel il a formé un trio prolifique aux côtés de Thierry Henry. Eto'o est donc particulièrement bien placé pour évoquer la carrière du natif de Rosario. Et lorsqu'il a été invité à s'exprimer sur les débuts professionnels de Kylian Mbappé dans une interview pour l'hebdomadaire France Football, le Camerounais n'y est pas allé par quatre chemins. Selon lui, le prodige de Bondy a tout pour atteindre le niveau de son ancien coéquipier.
"C'est le futur Messi s'il gère bien son statut, s'il comprend bien ce qu'il se passe autour de son nom", a-t-il lâché. "Il y a tellement de choses à prendre en compte, pour faire une grande carrière, qui n'ont rien à voir avec les qualités de footballeur, même hors norme. J'espère avoir l'opportunité de lui en parler un jour".
Pour Eto'o, c'est sur le plan mental que Kylian Mbappé devra prouver pour perdurer. "Kylian peut s'inspirer de la force mentale surhumaine de Leo Messi, que j'ai vu grandir au Barça. Lui continue de rendre les matches faciles en créant des choses à chaque seconde. Il est unique mais est resté ce petit gamin que j'ai découvert en 2004, respectueux, discret. D'autres seraient devenus fous face à la gloire planétaire".
Recruté par le Paris Saint-Germain l'été dernier pour un prêt payant de 180 millions d'euros, Kylian Mbappé est devenu le deuxième joueur le plus cher de l'histoire après son coéquipier Neymar, acheté 222 millions d'euros.
Le jeune international français a explosé à Monaco lors de la saison 2016-17, où il a terminé champion de France et atteint les demi-finales de la Ligue des champions en multipliant les performances remarquables sur la scène européenne.
Sacré champion de France au terme de sa première année parisienne, le Français va disputer sa première Coupe du monde avec les Bleus.