Même si Saint-Étienne ne verra pas les seizièmes de finale de la League Europa après le match nul concédé ce jeudi face à La Gantoise, Claude Puel retenait du positif dans la prestation de ses joueurs après la rencontre.
"Je suis satisfait de notre investissement sur ce match, mais c'est une déception d'être éliminés", a-t-il assuré après le coup de sifflet final.
"Notre première période a été de très haut niveau dans tous les secteurs, avec ou sans ballon. Nous avons étouffé l'adversaire avec des situations, mais sur nos temps forts, assez nombreux, nous n'avons pas eu assez de justesse et de sang-froid pour marquer.
"Après la mi-temps, nous n'avons pas su maintenir le même rythme. Nous n'avons pas su gérer la fin alors que nous étions en supériorité numérique. Nous n'étions pas dans le bon tempo. Nous n'avons pas assez délivré de centres sur [Robert] Beric qui venait d'entrer (80e). C'est le seul regret sur le contenu."
"Nous sommes toujours en construction"
Le nouvel entraîneur des Verts a ensuite salué la prestation de jeunes joueurs qu'il espère voir s'affirmer dans les semaines à venir. "Des jeunes joueurs progressent et amènent beaucoup de conviction. Mais nous partons de loin, nous sommes toujours en construction. Nous avions encore beaucoup de blessés et peu de solutions de rotation. Malgré cela, nous continuons à livrer des matches cohérents.
Et de conclure : "C'est énorme ce que ce groupe a réalisé depuis mon arrivée, parce qu'on a joué tous les trois jours... On doit enchaîner un peu dans l'urgence. Je suis satisfait de notre qualité d'ensemble."
Dimanche, Saint-Étienne a rendez-vous sur la pelouse de l'autre équipe française engagée dans cette phase de poules de League Europa et elle aussi éliminée, Rennes (17h).