L’heure du deuxième round entre Karim Benzema et Gonzalo Higuain a sonné. Quatre saisons après le départ de l’international argentin du Real Madrid, les deux anciens coéquipiers se retrouvent face à face pour la première fois et pas à n’importe quelle occasion : en finale de Ligue des champions. Si le deuxième round entre les deux hommes va durer selon toute vraisemblance quatre-vingt-dix minutes, peut-être un peu plus, le premier round avait lui duré quatre ans.
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En effet, les deux attaquants de 29 ans, nés à neuf jours d’écart, ont partagé le vestiaire du Real Madrid entre 2009 et 2013 et ne doivent probablement pas en garder un souvenir impérissable, livrant un combat quotidien pour une place dans le onze de départ. En concurrence directe, l’Argentin et le Français étaient sans cesse comparés, piqués par José Mourinho et parfois par les supporters. D’un niveau assez proche, Karim Benzema et Gonzalo Higuain alternaient tour à tour le rôle de numéro un et celui de doublure, partageant leur temps de jeu sous les ordres de José Mourinho.
Une concurrence acharnée
Une cohabitation pas si saine qui en était venue à altérer le rendement des deux joueurs, buteur à trente-neuf reprises ‘seulement’ à eux deux lors de leur dernière saison, et ayant poussé Gonzalo Higuain à s’envoler vers l’Italie. L’Argentin avait la sensation d’être moins désiré que le Français par Florentino Pérez. "Chaque semaine, tout le monde se demandait s’il valait mieux faire jouer mon frère ou Benzema, ça n’était pas possible. Mais il n’y aura pas d’idée de revanche", a relativisé Nicolas Higuain cette semaine au micro de Radio Marca.
Durant leur période commune au Real Madrid, Karim Benzema, 88 buts au compteur en 183 matches, a marqué un petit but de plus que Gonzalo Higuain, 87 buts en 163 rencontres mais a délivré 55 passes décisives contre seulement 36 pour l’Argentin. Outre leurs statistiques sous le maillot Merengue durant ces quatre ans, les deux joueurs ont d’autres points communs comme leur poste, leur lien avec la France, leur année de naissance, mais tout ce qui touche leur façon de jouer n’a rien à voir.
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Renard des surfaces vs playmaker
Buteur dans l’âme, Gonzalo Higuain est avant tout un renard des surfaces ayant toutefois une palette complète lorsqu’il s’agit de chercher à marquer. À l’aise des deux pieds et de la tête, l’ancien de Naples n’est pas particulièrement rapide mais surtout il participe très peu au jeu de son équipe. Aujourd’hui, il est difficile d’imaginer l’Argentin évoluer aux côtés de Gareth Bale et Cristiano Ronaldo s’il était resté à Santiago Bernabeu au détriment du Français. Au contraire de son ancien coéquipier, Karim Benzema n’est pas obsédé par le but.
Certes, l’ancien de l’OL est un avant-centre et se doit de marquer, néanmoins il est capable de dézoner davantage, de participer au jeu, de construire et d’être un redoutable passeur. Très technique, Karim Benzema est un attaquant complet présent dans la surface et en dehors. Le numéro neuf parfait pour mettre en valeur les deux autres membres de la BBC.
S’il ne cherche pas à prendre sa revanche sur le Real Madrid qu’il retrouve pour la première fois depuis son départ, Gonzalo Higuain souhaitera, à coup sur, en plus de vouloir remporter sa première Ligue des champions, prouver qu’il est ce qui se fait de mieux à son poste. En face, Karim Benzema espère probablement réaliser un coup de génie comme face à l’Atlético Madrid à Vicente Calderon pour aider les Merengue à gagner la 12ème C1 de leur histoire, la 3ème pour l’international français.