Le Real Madrid a confirmé que Karim Benzema allait quitter le club dans un communiqué officiel dimanche, peu avant le dernier match de Liga de la saison contre l'Athletic Club. Le Français a marqué un penalty pour assurer le match nul 1-1 aux Blancos, ce qui leur a permis de terminer à la deuxième place du classement, devant leur grand rival, l'Atlético de Madrid.
"C'est une surprise"
Le public de Santiago Bernabeu a ovationné Benzema lorsqu'il a été remplacé en fin de match et il a fait ses derniers adieux sur le terrain après la rencontre. Ancelotti est triste de voir partir le joueur de 35 ans, d'autant plus qu'il n'a appris sa décision que le matin du match. "J'ai entraîné l'un des meilleurs au monde. Pas seulement en tant qu'attaquant, mais en tant que footballeur complet. C'est une grande personne, gentille, humble, sérieuse", a déclaré l'entraîneur du Real à la presse.
"Nous ne pouvons pas être heureux, mais nous devons le respecter. Il a gagné le droit de décider. Il a fait des choses légendaires, inoubliables. C'est une surprise, mais cela fait partie d'un processus de transition. Nous avons le temps de réfléchir à ce que nous allons faire. Je lui ai parlé ce matin et il m'a dit qu'il partait. Je lui ai montré tout mon respect pour tout ce qu'il a fait", a ajouté l'Italien.
"Un attaquant qui marque et s'implique dans le jeu"
Le Real Madrid va maintenant s'efforcer de trouver un remplaçant à Benzema, qui serait sur le point d'opter pour un transfert très lucratif en Arabie saoudite. Harry Kane (Tottenham) et Victor Osimhen (Naples) sont parmi ceux qui sont liés à un transfert au Bernabeu. Marco Asensio et Eden Hazard ont suivi Benzema vers la sortie, laissant Ancelotti à court d'options dans le secteur offensif.
"Nous voulons recruter un attaquant qui marque des buts, qui s'implique dans le jeu et qui s'adapte à notre jeu", a déclaré l'Italien lorsqu'on l'a interrogé sur ses projets de transfert. "Mais les matches ne se gagnent pas qu'avec des attaquants. Nous avons deux jeunes très en vue, Vinicius [Junior] et Rodrygo".
Benzema quitte le Real en tant que légende du club, après avoir marqué 354 buts en 648 apparitions au cours de ses 14 années passées dans la capitale espagnole. Il a remporté cinq fois la Ligue des champions à Bernabeu et a gagné son premier Ballon d'Or après avoir mené le Real à un doublé Liga/C1 en 2021-22. Combler le vide laissé par son départ sera une priorité pour Ancelotti, qui tentera de rebondir après une saison décevante qui l'a vu terminer loin derrière le FC Barcelone dans la course au titre en Liga.
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