L'attaquant de 23 ans a fait chuter James au début de la première mi-temps du dernier match de groupe du Brésil contre la Colombie, qui s'est terminé sur un score de 1-1.
Vinicius Jr. a plaidé sa cause auprès de l'arbitre Jesus Valenzuela, mais ses protestations ont été vaines et la Selecao affrontera l'Uruguay sans son leader, qui purge une suspension d'un match en raison d'une accumulation de cartons jaunes.
Vinicius Jr. a prouvé sa valeur à Dorival Junior en inscrivant un doublé lors de la victoire 4:1 du Brésil sur le Paraguay lors du deuxième match de groupe. Les neuf vainqueurs de la Copa América n'ont pas été au mieux de leur forme tout au long de la phase de groupes, avec notamment un match nul contre le Costa Rica.
Le sélectionneur brésilien a exprimé sa frustration après le match, en déclarant aux journalistes : "C'était très étrange, le carton jaune : "C'était très étrange, ce carton. C'était le premier défi du match. Mais les gens disent que nous devons apprendre à jouer sans nos grandes stars, alors c'est le moment.
"Dans certains moments, nous n'aurons pas de joueurs importants. Nous avons déjà perdu Neymar. C'est le moment pour d'autres joueurs de s'affirmer.
Vinicius Jr. est actuellement deuxième à égalité dans la course au Soulier d'or de la compétition avec deux buts, derrière l'Argentin Lautaro Martinez (quatre).