Après « Messi l'adaptation » et « Mbappé la prolongation », la nouvelle saison du Paris Saint-Germain devrait prendre pour sujet principal un duo ou un duel, au choix. Avec pour titre : « Mbappé-Neymar, je t'aime... moi non plus ». De ce feuilleton qui devrait rythmer l'année du club de la capitale, les supporters ont pu découvrir le premier épisode au Parc des Princes contre Montpellier (5-2, le 13 août).
On joue la 43e minute quand le Montpelliérain Falaye Sacko commet une main dans la surface de réparation. Alors que l'attaquant français a déjà loupé un penalty, c'est au tour de Neymar, comme le prévoit le système installé par Christophe Galtier, de tirer. Mais l'ancien Monégasque, frustré par son premier raté, tente sa chance et vient parler à l'oreille de l'ex-Barcelonais afin de tirer à nouveau. Calmement, Neymar confirme qu'il souhaite tirer avant de transformer avec la facilité qu'on lui connaît.
Si ce soir-là, Mbappé semblait affecté par des soucis d'ordre personnel, l'histoire entre les deux ne s'est pas arrêtée là. Comme le révélait la Gazzetta dello Sport, entre les deux joueurs le retour au vestiaire a été animé et la température semblait loin d'être redescendue. Et selon nos informations, il a fallu l'intervention de Marquinhos, Sergio Ramos et Messi pour que la situation ne s'envenime pas.
"Ce n'est pas linéaire"
A coup de discussions avec Luis Campos et Christophe Galtier, qui ont plutôt bien géré les égos jusque-là, le conflit s'est apaisé mais les griefs sont là. Mais ils ne datent en réalité pas de ce début de saison mais plus des mois précédents dans une période où le manque de sérieux de Neymar a profondément irrité le vestiaire. Mais cette saison la donne est différente.
Si les deux hommes ont affiché une entente rare dès leurs premiers pas sous le maillot parisien, se retrouvant par exemple en soirée à plusieurs reprises, leur relation oscille entre complicité et distance, sourires ou agacements. Et pour définir ce lien, rien de mieux que demander à Kylian Mbappé.
« On a toujours eu une relation basée sur le respect mais on a toujours eu des moments comme ça où il y a des moments un peu plus froid et des moments un peu plus chauds, expliquait le numéro 7 parisien. Il y a des périodes, on est les meilleurs amis du monde et d'autres on se parle moins. C'est la nature de notre relation qui est comme ça. Quand tu as deux joueurs au caractère fort, ce n'est pas linéaire. »
Getty ImagesSur le terrain, un autre épisode est venu alimenter cette story. Face à la Juventus Turin, il y a d'abord eu ce premier une-deux décisif entre les artistes (5e) puis cet oubli qui a mis Neymar en rage. On joue la 51e minute lorsque, lancé par Messi, Mbappé s'envole et entre dans la surface. Au second poteau, Neymar attend mais ne verra jamais arriver le ballon du 3-0. Après le match, le Brésilien fait savoir son agacement à Luis Campos mais aussi aux attachés de presse du club qui lui proposent de passer en interview devant les caméras des diffuseurs.
Verratti, Ramos et d'autres font le lien
« La relation entre Ney et Kylian est très bonne. Et je ne vous fais pas de langue de bois. Ils sont associés dans les exercices. Ils sont souvent ensemble dans les échauffements. Oui, il y a eu cette situation de match et pour avoir échangé hier (jeudi) avec Kylian, je pense qu'il en a parlé avec Ney », affirmait l'entraîneur du PSG, Christophe Galtier avant la rencontre face à Brest.
Tout sourire et chambreur dans le couloir qui mène au parking des joueurs, Neymar a tout de même confié à ses proches les raisons de son courroux. Lui, qui affirme respecter les engagements pris dans ces échanges avec la nouvelle direction sportive, a l'impression que Mbappé évite parfois de lui donner le ballon afin de tirer la couverture sur lui. Un reproche que pourrait aussi bien faire le Français au Brésilien, à l'image de l'oubli en fin de première période contre les Bretons.
Pourtant, face à ses coéquipiers, celui qui disputera certainement sa dernière Coupe du monde avec la sélection auriverde, ne s'épanche pas sur le sujet et affiche même une attitude plutôt « cool » comme le décrit un familier du vestiaire parisien. Corroborant au passage la description faite par le technicien à l'issue de la dernière journée de championnat. « Ça fait deux mois et demi que je découvre l'homme. Mais j'ai un regard beaucoup plus averti, aiguisé sur ce que je le vois faire tous les jours dans sa préparation, dans l'investissement qu'il a avant séance, pendant séance et post-séance, décrivait-il samedi dernier. Il est très investi. À la fois sur un plan personnel mais aussi pour ses partenaires et pour l'intérêt de l'équipe. C'est un grand professionnel. Je savais que c'était un grand joueur mais c'est un grand professionnel que je découvre avec plaisir tous les jours. »
Getty ImagesDans ce tableau pas forcément des plus idylliques, certains joueurs comme Marco Verratti et Sergio Ramos tentent d'apaiser les choses à l'image de l'Italien venu demander à Mbappé de laisser Neymar tirer le penalty contre Monaco. Malgré ces épisodes, l'impression globale sur le terrain reste celle d'une entente qui statistiquement fonctionne toujours aussi bien. Depuis le début de la saison, Neymar a donné trois de ses passes décisives à Mbappé, quand ce dernier lui a offert un caviar, d'une feinte soignée contre Lille. Comme quoi, les grands joueurs n'ont pas toujours besoin de s'aimer à la folie pour jouer ensemble.