Pourquoi Carlo Ancelotti a-t-il convoqué Neymar Jr. ? Telle est la question qui agite actuellement la presse brésilienne, alors qu’il est désormais acquis que l’ancienne star du FC Barcelone et du Paris Saint-Germain manquera la phase de groupes.
L’entraîneur italien, en poste depuis un an, a toujours affirmé qu’il n’appellerait aucun joueur dont la condition physique ne serait pas optimale pour le match d’ouverture de la Coupe du monde.
Après l’ouverture du tournoi et un match nul laborieux face au Maroc (1-1), La Seleção affrontera Haïti à Philadelphie samedi matin, puis l’Écosse à Miami dans la nuit du 24 juin pour clore la phase de groupes. Selon le quotidien espagnol Sport, Neymar Jr. ne prendra part à aucune de ces trois rencontres.
L’attaquant s’est blessé le 17 mai, juste avant l’annonce de la liste définitive, alors qu’il évoluait avec Santos, battu 3-0 par Curitiba lors du championnat brésilien 2026.
Selon les médecins, l’attaquant souffre d’une lésion musculaire de grade 2 au mollet droit, initialement diagnostiquée comme une simple tuméfaction avant d’être réévaluée à la hausse.
La Fédération brésilienne de football maintient le mystère sur l’état de forme réel de son étoile : le docteur de la Seleção, Rodrigo Lasmar, a bien tenu une conférence de presse lors des premiers jours du stage, mais il s’est gardé de répondre aux questions.
Depuis, aucun autre membre du staff n’a fait de déclaration publique ; les rares commentaires se sont contentés de phrases vagues, tandis qu’Ancelotti élude systématiquement les questions sur Neymar en conférence de presse.
Lundi dernier, il a subi une échographie, sa deuxième sur le sol américain, pour évaluer les progrès de sa convalescence. Initialement attendu sur les terrains d’entraînement avec la Seleção dès le 27 mai, il n’y a finalement pas pris part.
Mardi, l’attaquant a enfin foulé la pelouse et pris part à une partie de la séance, avec l’accord des médecins. Il doit désormais retrouver progressivement son niveau physique pour être en mesure de jouer quelques minutes. Il manquera donc les deux prochaines sorties de la Seleção.
Sauf contretemps, sa première sortie pourrait intervenir dès le premier tour éliminatoire, au stade des 16es de finale, où aucune erreur ne sera permise.
Son apparition à l’entraînement n’a pas dissipé la tension qui touche le groupe de Carlo Ancelotti depuis l’opposition face au Maroc.
Le quotidien Sport conclut son article en affirmant : « Aujourd’hui, tout le monde au Brésil est conscient que le rôle de Neymar Jr. sera très limité, voire inexistant. Sa présence au Mondial, décidée par Ancelotti, tient davantage à une récompense pour l’ensemble de son œuvre qu’à un réel apport sportif. Sur le terrain, son influence n’est plus décisive ; ce n’est pas lui qui tirera la Seleção d’un effectif limité, de choix discutables et de performances décevantes. »