L'Olympique Lyonnais a assuré sa qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa après son succès face au Sparta Prague. Tout en prenant cette compétition très au sérieux, Peter Bosz a profité de la Ligue Europa pour relancer et offrir un peu plus de temps de jeu à quelques joueurs, dont Thiago Mendes. Le Brésilien était proche d'un départ cet été, avec un retour au pays dans la ligne de mire puisque Flamengo souhaitait se l'offrir en prêt.
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Finalement, Thiago Mendes est resté chez les Gones et doit se battre avec une féroce concurrence pour se faire sa place dans le onze de Peter Bosz. Thiago Mendes a très peu joué en Ligue 1 cette saison et notamment au cours des dernières semaines, le technicien rhodanien lui préférant Bruno Guimaraes, Maxence Caqueret, Houssem Aouar, ou encore Lucas Paqueta. En revanche, il a disputé l'intégralité des trois derniers matches de Ligue Europa et s'en sert pour se relancer.
Présent en conférence de presse ce vendredi, Thiago Mendes est revenu sur son faux départ cet été et compte se racheter auprès des supporters en leur offrant un titre : "Je m'entraîne très bien, je dois être prêt et je suis à la disposition de l'entraîneur pour aider l'équipe. Je m'entends bien avec Peter (Bosz), on discute beaucoup. Je dois lui prouver, comme aux autres, ce dont je suis capable. Je veux montrer aussi aux supporters".
"Il faut garder en tête des pensées positives pour engranger des points"
Getty"Ça a été compliqué pour moi car quand le temps des transferts arrive, c'est toujours compliqué... Mais le dernier à décider, c'est le président. Il a dit que je restais et je me suis mis à travailler énormément. Les supporters n'ont pas toujours compris ça et m'ont sifflé. Mais ils n'avaient pas tous les éléments. J'ai ensuite tout donné pour montrer et espérer être champion en fin de saison. Paris est devant mais peut perdre des points et nous en prendre. Rien n'est encore joué", a ajouté le Brésilien.
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Thiago Mendes espère monter en puissance au fil des semaines : "Je manque un peu de rythme mais c'est normal car le travail à l'entraînement est différent. Je n'ai pas enchaîné de matches de 90 minutes mais je me sens prêt pour ça. Mon match le plus abouti contre Prague ? Oui, je me suis bien senti. Je veux continuer. La qualification en Ligue Europa ? C'est très bien d'être libéré mentalement car on peut se focaliser sur les matches de Ligue 1".
L'OL n'a pas gagné le moindre match après une rencontre de Ligue Europa, le Brésilien espère que cette série prendra un terme ce week-end contre Rennes : "On a des joueurs qui ont été mis au repos et sont frais. Il faut garder en tête des pensées positives pour engranger des points. Notre équipe va bien, court beaucoup mais on perd sur certains détails. À nous d'être vigilants. Notre pensée, c'est de gagner, même si Rennes est une belle équipe".