Il y a quelque chose de fascinant à hiérarchiser les champions. C'est une façon de photographier l'histoire, comme un arrêt sur image pour y voir plus clair, comparer, classer les grandeurs. Le Real Madrid et Barcelone en savent quelque chose. Les devises qui arpentent leurs murs marquent leur différence. El mejor palmares del mundo pour l'un. Més que un club pour l'autre. C'est par le palmarès que le club royal a toujours affirmé sa supériorité. C'est par le prisme du jeu, en revanche, que Barcelone lui a toujours répondu.
Real, Zidane à la hauteur de sa légende
Une hégémonie du Real après l'ère du Barça ?
On dit du passé qu'il est éternel. Il est pourtant lourd à porter. En le rappelant systématiquement, le Real Madrid dévalorisait aussi son présent. Samedi soir, en conservant sa Ligue des champions, il a pourtant réalisé ce que personne n'avait accompli dans l'ère moderne du jeu, pas même le Barça de Pep Guardiola, dont l'expression collective reste une référence.
Il n'y a pas de hasard là-dedans, ou très peu. Un sacre en Ligue des champions est une route beaucoup plus longue aujourd'hui qu'il y a vingt ans. Dans le temps, au sens propre du terme, mais dans sa densité, aussi. La formule actuelle regroupe toutes les puissances européennes quand l'ancienne Coupe des clubs champions opposait simplement les clubs titrés. C'est un paysage qui donne du crédit au Real de Zidane. Décrit encore cette année par de nombreux acteurs du foot comme "la meilleure équipe du monde", Barcelone a remporté trois Ligues des champions sur les dix dernières années. Son meilleur ennemi en compte désormais autant depuis trois ans...
Reste que la culture européenne d'un club a aussi du sens. Sur les quinze finales qu'il a disputées, le club blanc en a remporté douze. Mais il ne diffuse plus, aujourd'hui, cette impression de grand écart entre ses premières conquêtes dans les années 50 et les derniers titres. Car ces titres-là ne sortent pas de nulle part. Un pont relie désormais ces deux époques. "Le foot marche par périodes", soulignait justement Iker Casillas dans L'Equipe avant la finale contre la Juve, samedi, sans se priver d'ajouter que "le Real reste le patron". Ce n'est plus une posture, aujourd'hui. Le Real Madrid était le club le plus titré au 20ème siècle. Il est enfin le plus titré depuis le début du 21ème.