On l'aurait presque déjà oublié, mais la solidité défensive de l'OGC Nice a été l'une des grosses satisfactions de la saison dernière. Troisième meilleure défense du championnat derrière l'AS Monaco et le PSG (36 buts encaissés), l'équipe de Lucien Favre a gardé sa cage inviolée à treize reprises. Une série loin des standards du Gym en ce début de saison puisqu'il a fallu attendre samedi, et la victoire contre Guingamp (2-0), pour voir les Aiglons réaliser leur premier clean-sheet de l'exercice 2017-2018, toutes compétitions confondues.
Favre : "Être au top dans tous les domaines"
À cette occasion, Lucien Favre avait réalisé plusieurs changements par rapport à l'équipe alignée lors du barrage aller contre Naples (0-2). Parmi les nouveautés, le repositionnement de Christophe Jallet dans le couloir gauche de la défense à la place du jeune Malang Sarr. Le défenseur central de métier (18 ans), en difficulté face à Jose Callejon quelques jours plus tôt, a payé ses récentes performances. Il s'est assis sur le banc, laissant l'ancien Lyonnais prendre le poste laissé vacant depuis le départ Dalbert Henrique à l'Inter Milan.
Son expérience ne sera pas de trop
Face aux Guingampais, les Aiglons ont montré des signes encourageants et l'expérimenté Christophe Jallet (14 sélections en équipe de France), habituel latéral droit, n'a pas semblé perturbé par son changement de poste. Préféré à Olivier Boscagli, pas retenu dans le groupe, le joueur de 33 ans a fait du Jallet. "Il est bien impliqué dans le collectif, positif. Mais c'est aussi l'homme qui nous a plu", disait le technicien suisse à son sujet peu de temps après son arrivée. Des qualités humaines qui ne seront pas de trop ce mardi face à Naples.
D'autant qu'il est l'un de ceux à avoir le plus d'expérience des matches européens. Il sera donc attendu comme l'un des hommes forts dans la prise de parole. Comme il a pu le faire par le passé, à l'image de son discours tenu lors de la mi-temps d'un huitème de finale de Ligue Europa contre la Roma alors qu'il était remplaçant. Attendu "dans la conservation du ballon et l'anticipation des mouvements", il sera également de ceux chargés de donner le bon tempo pour alterner attaque-défense au moment opportun. Une mission riche et essentielle.
