Après des mois de tractations et de rumeurs, le feuilleton Balotelli a pris fin cette semaine.
Annoncé à l'Olympique de Marseille depuis le début du mercato d'été, Mario Balotelli a finalement fait le choix de rester à Nice. Toujours indécis sur le sujet à chaque fois qu'il a abordé ces derniers mois, le buteur italien était aussi pressenti pour un retour en Serie A.
Mais ce lundi, l'OGC Nice a indiqué sur ses supports officiels que Balotelli avait fait le choix d'entamer une troisième saison à Nice, un club dont il est le meilleur buteur depuis deux exercices en Ligue 1. Il a forcément été question de ce dossier en conférence de presse, ce jeudi, où Patrick Vieira n'a pas caché son soulagement. Le nouvel entraîneur des Aiglons a toujours répété qu'il espérait compter sur son buteur, même si la perspective d'un départ avait été envisagée.
"On était à la recherche d'un grand attaquant, et c'est Mario, il fait toujours partie de ces grands joueurs qui peuvent faire la différence à tout moment", a expliqué Patrick Vieira dans des propos repris par L'Equipe. "On est très heureux. A partir du moment où le joueur voulait partir, c'était difficile de pouvoir le garder. Il a changé d'avis, a décidé de rester, il connaît les conditions. Depuis qu'il est revenu, il travaille très bien".
Pour rappel, Mario Balotelli a renforcé Nice à l'été 2016 après une expérience très délicate en Angleterre. En deux saisons sur la Côte d'Azur, le puissant Italien s'est complètement relancé, signant ses deux campagnes les plus prolifiques de sa carrière sur le plan statistique. Nice accueille Dijon pour la troisième journée de Ligue 1 dans cette saison 2018-19.
