Dans trois semaines, le Real Madrid va attaquer la nouvelle saison de la Liga. Et pour la première fois depuis neuf ans, le club de la capitale espagnole le fera sans Cristiano Ronaldo. La star portugaise ayant décidé de mettre fin à son séjour au Santiago Bernabeu pour un nouveau challenge à la Juventus. Une défection de taille et qui pourrait freiner la marche en avant des champions d'Europe.
Les Merengue pourront-ils maintenir le même niveau de performances sans celui qui les a portés pendant de longues années et qui pesait une trentaine de buts par saison au minimum ? La question a été posée à Gaizka Mendieta, l'ex-international espagnol. Pour ce dernier, il n'y a pas de souci majeur à se faire pour les Castillans : "c'est le Real Madrid. C'est arrivé plein de fois que de grands joueurs quittent ce club. Mais d'autres sont arrivés après. Et si vous voyez maintenant, et après le départ de Ronaldo, des cadres comme Bale, Benzema, Modric et Ramos doivent prendre du galon. Mais c'est le Real. Ils auront toujours de grands joueurs".
"Il va quand même manquer au Real"
L'ex-Barcelonais ne s'inquiète donc pas pour la Casa Blanca. Cependant, il reconnait que l'équipe aura peut-être besoin d'un peu de temps pour apprendre à jouer sans lui. "Evidemment qu'il y aura un temps d'adaptation, juge-t-il. Il a été un joueur important du Real pendant de très longues années. Par le nombre de buts qu'il inscrivait, la façon dont il influençait le jeu, son leadership dans le vestiaire. Alors, oui, bien sûr qu'il va manquer".
Avec le départ de Ronaldo, le Real ne compte plus de Ballons d'Or dans son effectif. Une première depuis 2000. Mendieta l'a remarqué, mais il estime que le successeur de CR7 au palmarès de ce prix pourrait très bien se trouver dans l'équipe de Lopetegui. "Modric a déjà remporté le prix du meilleur joueur du Mondial et je pense qu'il serait très proche de conquérir le Ballon d'Or. Donc pourquoi pas ? J'étais un milieu de terrain et je serai personnellement très content si un milieu de terrain le gagne. Parfois, on se concentre trop sur les buts alors qu'il y a d'autres aspects qui sont tout aussi importants dans le jeu. Alors oui, c'est un prétendant sérieux". Un discours classe de la part de l'ancien joueur, qui, pour le coup, a décidé de mettre de côté la rivalité Barça-Real.