Pendant moins de 3 semaines, le Barça devra composer sans Lionel Messi. L'absence du numéro 10 est bien sûr très importante vu son impact prépondérant dans le système de jeu du club catalan. Messi est devenu, au fil des années, le roi de l'opposition de football la plus iconique de la planète en tant que meilleur buteur (26) et passeur (14) du Clasico.
Face à l'Inter Milan, des premières indications ont été données au sujet de l'approche d'Ernesto Valverde sans son meilleur joueur. Alors que le Clasico contre le Real Madrid pointe le bout de son nez, voici les premiers enseignements observés.
De prime abord, il est utile de prendre en considération le profil d'Ernesto Valverde, très pragmatique. Il n'est pas le genre d'entraîneurs qui va effectuer un changement offensif à moins que le résultat à l'instant t d'une rencontre ne le nécessite de façon obligatoire. Le match face à l'Inter Milan en Ligue des champions (2-0) a confirmé un fait : Valverde a trouvé son système et veut insister pour récupérer la solidité de la saison passée par le biais du 4-3-3 avec un entrejeu Busquets-Rakitic-Arthur. Face à l'équipe dirigée par Luciano Spalletti, pour la première fois de la saison, le Barça a ressemblé à celui de l’an 1 de Valverde, notamment à travers son contrôle des événements et du ballon.
Individuellement, plusieurs joueurs ont su se montrer de façon positive. Devant, la dynamique de Luis Suarez est appréciable tant depuis plus d'un an et demi, l'attaquant uruguayen offre un rendement plus que discutable pour un club aux aspirations du Barça. Il est dans un nouveau rôle, passeur plus que buteur. Très adroit dans ses remises, il a notamment montré contre le FC Séville puis l’Inter qu’il pouvait apporter au Barça dans le jeu.
La proximité du bloc a aidé, offrant des solutions multiples au numéro 9. Impliqué dans les différents circuits de passes, il a vu son jeu évoluer, et devra, si il veut continuer à avoir une influence, faire perdurer sa belle forme du moment. En 8 matches disputés face au Real Madrid, il a marqué 6 fois et offert 2 passes décisives. Depuis son arrivée du côté du Camp Nou en 2014, il est le meilleur buteur blaugrana face au club merengue devant Messi (4 buts). Un point d'inflexion pourrait être atteint lors du Clasico pour le buteur.
Rafinha, un profil qui peut se "substituer" à Messi, Dembélé en grand perdant
Un autre enseignement rendu possible par la rencontre face à l'Inter Milan est que le profil de Rafinha semble bien le plus à même de "substituer" Messi dans le onze du Barça. Buteur face au club italien auquel il était prêté la saison passée, le natif de São Paulo a su se montrer à un niveau plus que décent. Joueur créatif, même si il ne possède pas la même emprise sur le jeu que Messi, Rafinha pourrait bien, de nouveau, être titulaire contre le Real Madrid.
Si c'est le cas, une autre situation, celle d'Ousmane Dembélé, pose question. Il est le grand perdant dans l'effectif - Malcom mis à part. L'international français avait pourtant entamé la saison de la meilleure façon possible avant de connaître une grande baisse de régime lors du dernier mois. Si sa présence sur le terrain est synonyme de potentielles occasions de but, elle est aussi un risque permanent pour son équipe. L'international français est un élément propice à la perte de balle, exposant le Barça à des dangers que Valverde veut éviter.
De plus, son attitude hors du terrain fait parler de l'autre côté des Pyrénées avec notamment un retard au stade lors de la convocation du groupe pour affronter l'Inter Milan. Il y a quelques semaines, Didier Deschamps, le sélectionneur des Bleus, avait eu des mots forts à l'encontre du joueur lors d'une conférence de presse : "A lui de prendre conscience de toutes les exigences du football de haut niveau. Je ne pense pas qu'il en a totalement conscience." Sans Messi, Dembélé avait (et à toujours ?) une chance de regagner les grâces de son entraîneur mais la tournure des événements ne plaide pas en sa faveur.