La Ligue des nations permettra ce dimanche à l'Angleterre et à la Croatie de se retrouver un peu plus de quatre mois après leur duel explosif en demi-finale de la Coupe du monde.
Les deux nations, qui étaient parvenues à atteindre le dernier carré de la compétition contre toute attente, s'étaient livrées un rapport de force à suspense, où la Croatie, menée rapidement au score, avait renversé la situation pour s'imposer en prolongations (2-1).
Parce qu'il s'agissait d'une demi-finale de Coupe du monde, Ivan Rakitic n'a rien oublié de cette soirée, pas même les petits détails. "J’ai d’abord félicité Gareth Southgate, mais c’était un moment fou", a expliqué le milieu du Barça dans des propos accordés au Guardian, faisant référence à son sentiment au coup de sifflet final.
"On a tous vu le 'Football’s Coming Home' avant le match. Si on était offensés ? Non, c’est positif de vouloir créer quelque chose autour de son équipe, ce n’était pas pour nous offenser. Dans nos têtes, on s’est dit : 'ouais, mais il faut d’abord que vous nous battiez'. Je comprends que le pays du football ait ce désir, et l’Angleterre est passé proche de le faire. C’est de bonne guerre, on a essayé de faire pareil avec notre hashtag #Family. Finalement, on s’est dit : 'plus que jamais, il faut qu’on la ramène à la maison' ".
Getty ImagesLa suite est connue de tous, avec une finale épique contre l'équipe de France. Une dernière marche qu'Ivan Rakitic n'a pas oubliée. "C'était peut-être notre meilleur match. Pendant une heure, on était meilleurs qu'eux, bien supérieurs", a-t-il notamment lâché sur la finale de Moscou.