La saison dernière, les choses étaient encore simples : Dayot Upamecano et Jonathan Tah jouaient en défense centrale au FC Bayern Munich. Si l’un des deux n’était pas disponible, Min-jae Kim et Hiroki Ito étaient les solutions de rechange de l’entraîneur Vincent Kompany. Dans ce genre de situation, on parle de « hiérarchie » interne. « Les gens aiment établir ce genre de classements », disait déjà Kompany cet été, laissant comprendre que cela ne lui plaisait pas forcément.
Les chiffres laissaient pourtant penser que la hiérarchie au sein de la défense bavaroise était bien établie : Tah a disputé 49 matches officiels lors de la saison 2025/26, contre 42 pour Upamecano, tandis que Kim n’avait joué que 91 minutes au total en Bundesliga jusqu’à fin octobre. Le rôle d’Ito était encore plus réduit. Depuis, la situation a toutefois changé à Munich et la concurrence est bien plus ouverte. Ce changement tient à un seul joueur : après une solide préparation d’avant-saison, Min-jae Kim est devenu une véritable option et a pris à Jonathan Tah du temps de jeu dans les matches importants.
Le Sud-Coréen a en effet débuté aux côtés de Dayot Upamecano dans l’axe de la défense lors du premier match de Bundesliga contre le VfB Stuttgart (5-1), du choc face au RB Leipzig (6-1) le week-end dernier, ainsi que de la rencontre très attendue de Ligue des champions contre Arsenal mercredi (2-2). Une évolution que Kompany avait pressentie avant Kim lui-même.
« Je n’avais encore jamais connu une longue période sans jouer, donc cela a été un peu difficile au début », confiait le défenseur en avril au média coréen Footballist en revenant sur sa saison 25/26, marquée par un faible temps de jeu. « J’ai toujours pensé que jouer sans arrêt était la solution, mais je suis désormais satisfait de ma situation de prétendant », ajoutait-il. Pas de déclaration d’intention, pas de grandes phrases : plutôt tout le contraire.
Pourquoi le FC Bayern Munich aurait-il pu se séparer de Min-jae Kim ?
Ces propos ont aussi contribué à faire de Kim un candidat au départ du FC Bayern cet été. La logique supposée était la suivante : il ne fallait pas faire chuter, en le laissant trop longtemps sur le banc, la valeur marchande d’un joueur pour lequel le club munichois avait encore dépensé 50 millions d’euros en 2023. Si un club s’intéressait à Kim, le rôle de remplaçant en défense centrale pourrait aussi être confié à un joueur plus jeune que le Sud-Coréen de 29 ans, qui pourrait alors apprendre auprès d’Upamecano et de Tah.
Le recrutement de Yann Aurel Bisseck a ainsi été évoqué, car il pourrait également dépanner à droite en cas de besoin. Le nom de Luka Vuskovic a lui aussi circulé à plusieurs reprises à la Säbener Straße et le directeur sportif Max Eberl a même dû le commenter (« On ne chie quand même pas de l’argent ! »).
IMAGOMais l’éventuel départ de Kim ne s’est pas concrétisé et, désormais, toutes les rumeurs à ce sujet paraissent assez absurdes. Kim s’est en effet donné à fond pendant la préparation d’avant-saison et a impressionné les dirigeants du Bayern. « Min-jae s’était déjà totalement stabilisé la saison dernière et il poursuit sur cette lancée », estimait Eberl dès le mois d’août. « Nous avons maintenant trois défenseurs centraux, tous les trois de classe mondiale », jugeait-il. Kompany a lui aussi salué celui qui était auparavant son remplaçant : « Je veux faire un compliment à Min-jae : quelle que soit la situation, il répond présent sur le terrain et ne parle pas en dehors. Il donne tout à l’entraînement, il donne tout sur le terrain », constatait avec satisfaction le Belge.
Où en est la défense centrale du Bayern aujourd’hui ?
Cette attitude n’a pas seulement impressionné Kompany : elle l’a aussi convaincu de faire jouer Kim bien plus souvent que la saison précédente. Désormais, seul Upamecano est véritablement indispensable à ses yeux, tandis que Tah et Kim se partagent le temps de jeu au deuxième poste de défenseur central. Dans ces conditions, il est étonnant que de nouvelles rumeurs de transfert concernent actuellement le Coréen : il a d’abord été rapporté que le champion d’Angleterre Arsenal s’intéresserait à lui, puis Milan a également été cité.
Il est difficile d’imaginer le FC Bayern participer à un éventuel transfert de Kim, sous contrat à Munich jusqu’en 2028, alors que l’entraîneur Kompany fait régulièrement appel à lui. Le joueur lui-même ne devrait pas non plus souhaiter quitter le FCB. Après tout, Kim se disait déjà satisfait, selon ses propres mots, de son statut de prétendant derrière Upamecano et Tah. Et il n’est désormais plus un simple prétendant.