La décision de l'arbitre Sánchez Martínez et celle de l'arbitre assistant vidéo ont suscité une vive polémique lors de la confrontation entre le Real Madrid et l'Espanyol, après qu'ils ont renoncé à expulser Calero à la suite d'un incident l'ayant opposé au Brésilien Vinicius Junior dans les premières minutes de la rencontre.
Selon le site espagnol « Archivo VAR », spécialisé dans l'analyse des situations arbitrales, Calero a donné un coup de pied à Vinicius alors que le joueur du Real Madrid était au sol et que le jeu était arrêté, estimant que l'incident méritait un carton rouge direct, bien que la force du coup n'ait pas été importante.
Le site a souligné que l'intention de Calero était clairement de s'en prendre uniquement à Vinicius, puisque le coup de pied est intervenu en dehors de l'action de jeu et à un moment où le Brésilien était au sol, ce que le site a considéré comme une raison suffisante pour une intervention disciplinaire ferme.
Malgré cela, Sánchez Martínez n'a brandi aucun carton à l'encontre du joueur de l'Espanyol, et l'arbitre assistant vidéo n'est pas non plus intervenu pour corriger la décision, si bien que Calero est resté sur le terrain et a poursuivi sa participation au match.
L'incident a pris une importance encore plus grande au fil de la rencontre, après que Calero s'est retrouvé dans d'autres accrochages avec Vinicius, avant que les deux joueurs ne reçoivent plus tard deux cartons jaunes à la suite d'une altercation entre eux, ce qui signifie qu'un carton rouge précoce pour le défenseur de l'Espanyol aurait totalement changé la physionomie de la confrontation.
L'incident a coïncidé avec une atmosphère tendue dans le stade de l'Espanyol, après que Vinicius s'est retrouvé dans plus d'une altercation avec les joueurs de l'équipe locale, au milieu des huées du public à son encontre, la confrontation se transformant dès son commencement en un match ouvert à davantage de polémiques arbitrales.
Ainsi, le site a estimé que l'action la plus marquante en début de match n'a pas été un but ou une occasion de but, mais bien une décision arbitrale qui aurait pu changer le cours de la confrontation entre le Real Madrid et l'Espanyol dès ses premières minutes.