Arsenal s’est fait humilier au quatrième tour de l’EFL Cup. Le champion en titre n’a pas fait mieux qu’un match nul 1-1 face à Fleetwood Town, club de quatrième division, avant de s’incliner 5-3 aux tirs au but.
Avec une équipe largement remaniée, Arsenal s’est retrouvé mené après 21 minutes de jeu. Au terme d’une belle action de Fleetwood Town, Aaron Loupalo-Bi a conclu sans trembler. Les visiteurs ont eu jusqu’à 75 % de possession à un moment donné, mais n’ont pas réussi à effacer leur retard avant la pause.
Jurriën Timber, remplacé à la mi-temps, est passé tout près de marquer de la tête. Comme prévu, Arsenal a dominé après la pause et Viktor Gyökeres a égalisé à la 50e minute sur un but quelque peu chanceux. Quelques minutes plus tard, un défenseur de Fleetwood a dégagé sur la ligne une frappe de Kai Havertz.
Entré en jeu, Martin Ødegaard a dicté le jeu d’Arsenal. Havertz a ensuite vu sa frappe passer juste à côté sur une passe du milieu norvégien. Le club londonien a subi un coup dur en fin de match : Max Dowman a reçu un carton rouge pour avoir donné un coup de pied à un joueur qui venait de le tacler.
Réduit à dix, Arsenal a continué à se battre et est passé tout près de l’emporter dans le temps réglementaire. Mais le gardien Jay Lynch a repoussé la tentative de Ben White, puis Havertz a placé sa tête à côté. Une prolongation était nécessaire au Highbury Stadium.
Les joueurs de Fleetwood Town ont fait preuve de nerfs d’acier lors de la séance de tirs au but, tandis qu’Arsenal a failli. Bruno Guimarães a été le seul à manquer sa tentative depuis les onze mètres, mettant rapidement fin au parcours de l’équipe de Mikel Arteta en EFL Cup.