Pep Guardiola dit qu'il doit à Lionel Messi "une bonne bouteille de vin" et a comparé le septuple Ballon d'Or à la légende du basket Michael Jordan.
Les deux hommes ont remporté pléthore de trophées lorsqu'ils travaillaient ensemble à Barcelone, notamment trois titres de Liga, deux Ligues des champions et deux Copas del Rey.
Guardiola, considéré comme l'un des meilleurs entraîneurs de l'histoire, estime que son Barça aurait été une grande équipe sans l'Argentin, mais pas aussi performante.
"Messi est comme Michael Jordan"
Comparant son ancien protégé à un homme souvent désigné comme le plus grand joueur de basket de tous les temps, Guardiola a déclaré à Ole : "Que signifie Messi ? Tout, tout, Messi est comme Michael Jordan.
"C'est comme quand Phil Jackson pouvait ressentir ce sentiment que tout coulait et qu'il n'y avait aucun problème.
"Je lui dois une bonne bouteille de vin pour le remercier des contrats qu'il m'a permis de signer !
"Nous avions un groupe incroyable de joueurs qui l'ont aidé lorsque nous étions ensemble à Barcelone pendant ces quatre années. Il y avait beaucoup de stars au bon moment et au bon âge pour tout le monde, avec Xavi, Carles Puyol et Andres Iniesta aussi.
"Il y avait une alchimie unique. Sans Messi, nous aurions quand même gagné. Mais, aurions-nous gagné autant ? Non, impossible."
Un moindre réussite au PSG
Alors que Guardiola poursuit sa carrière d'entraîneur avec Manchester City, beaucoup pensent que le temps de Messi au sommet du football touche à sa fin.
Depuis qu'il a quitté le FC Barcelone pour le PSG cet été, l'attaquant n'a pas réussi à reproduire le type de forme qui a permis aux Blaugrana de remporter d'innombrables trophées pendant son séjour au Camp Nou.
En effet, l'Argentin n'a pas été d'une grande utilité pour l'équipe française, qui a été éliminée de la Ligue des champions mercredi, après que Karim Benzema ait réussi un triplé qui a qualifié le Real Madrid pour le stade suivant.