Le Portugais Joao Cancelo se prépare à réapparaître sous les couleurs de Barcelone, après être devenu disponible pour évoluer avec l'équipe suite à son enregistrement officiel en Liga, dans un contexte de fortes indications de la part de l'entraîneur allemand Hansi Flick sur la possibilité de lui accorder un rôle important lors de la confrontation face à Elche, demain dimanche, dans le cadre du championnat.
Le journal espagnol « Sport » a confirmé que Flick a tranché sur la disponibilité de Cancelo, précisant que l'entraîneur a informé le joueur qu'il obtiendrait « des minutes précises » lors du match, malgré une participation limitée à seulement deux séances d'entraînement de Barcelone, à un moment où le staff technique n'a pas écarté la possibilité de l'aligner d'entrée.
Flick a dans le même temps adressé un message clair à Alejandro Balde, concurrent direct de Cancelo sur le flanc gauche, après avoir insisté sur la nécessité que tous les joueurs s'engagent pleinement dans le projet de l'équipe, déclarant : « J'ai besoin que tout le monde soit engagé avec nous à 100 %. »
Cancelo dispose d'un avantage important auprès de Flick, malgré son arrivée tardive à Barcelone, car l'entraîneur allemand a déjà travaillé avec lui et connaît bien ses qualités. Il l'a également déjà utilisé au poste d'arrière gauche, bien que son poste de prédilection tout au long de sa carrière ait été celui d'arrière droit, une expérience qui a fait ses preuves lors de son premier passage avec l'équipe.
Flick a salué les qualités techniques du défenseur portugais, déclarant : « Il possède une technique remarquable, il a une grande passion, et il nous a beaucoup apporté au poste où il a évolué. Il était toujours au bon endroit et à son meilleur niveau, et il nous a beaucoup aidés. »
L'entraîneur allemand a mis fin au débat concernant l'état physique du joueur, affirmant : « Il est prêt à jouer, et oui, il peut jouer demain », dans un contexte de participation normale aux entraînements collectifs depuis le premier jour, ce qui reflète la grande confiance de Flick dans sa capacité à retrouver rapidement l'ambiance des matches.
Le retour de Cancelo intervient après la signature d'un contrat avec Barcelone jusqu'en 2029, à l'issue de la rupture de son engagement avec Al-Hilal, dans une opération qui a rencontré plusieurs complications avant d'être finalisée. Le joueur a révélé lors de sa présentation officielle que les dernières semaines avaient été difficiles, mais qu'il s'était accroché à un seul objectif : revenir au club catalan, affirmant qu'il était prêt à rester en Arabie saoudite sans jouer pendant un an en échange de la réalisation de son rêve de revenir à Barcelone.