La belle face à la bête. L'homme aux cheveux gominés face au spartiate à la crête. Le passeur velouté face au rugueux combattant. Özil contre Hamsik, c'est un contraste avant d'être un duel. Mais les deux joueurs ne sont pas si différents que ça, à bien y regarder.
Le Napolitain aussi sait faire de belles choses, comme en témoigne son but magnifique inscrit contre la Russie en phases de poules. Des buts, il en a inscrit autant qu'Özil avec Naples cette saison. Six chacun. Mais le plus important reste celui qu'ils marqueront dimanche lors de ce choc des 8es de finales de l'Euro. Guide de la "repre" slovaque, Hamsik a impressionné face aux Gallois en phase de poules avec 90 ballons touchés et 88% de passes réussies. Ses fantaisies capillaires et ses tatouages nous rappellent qu'il est un artiste et il tend à le prouver souvent, notamment lors de son slalom face aux coéquipiers de Bale qui aurait pu se conclure par un but d'anthologie.
Özil n'a pas connu de débuts aussi flamboyants, un peu à l'image de sa sélection, mais reste un maître artisan du centre du pré. Il s'agit tout simplement du meilleur passeur d'Europe sur la saison 2015/2016 avec 19 offrandes distillées en 35 matches de Premier League. Özil marche à l'inspiration et ses inspirations sont parfois divines. Doté d'une vision de jeu englobant les moindres recoins du terrain, Özil peut presque tout faire et ce qu'il fait de mieux, c'est la différence.
Presque, parce que s'il est un passeur plus émérite qu'Hamsik avec 19 offrandes contre 11 pour le Slovaque et qu'il est plus fin techniquement, il n'est pas doté du volume d'Hamsik et ne gagne pas autant de duels que lui. Il serait bien peu capable de faire le tâcheron quand son équipe n'a pas le ballon pour tenter de préserver un résultat comme l'a fait le Napolitain contre l'Angleterre. Si l'Allemand est bien entouré, Hamsik est capable d'endosser plusieurs rôles, mais n'est pas non plus doué d'ubiquité. L'un peut se fondre dans la masse, l'autre adore en émerger. Leur duel distant sera, quoi qu'il arrive, à savourer.