Le Barça 2018/2019 se situe en tête de la Liga à la faveur d'une meilleure différence de buts par rapport au Real Madrid (+10 contre +6) mais le début de saison de l'équipe dirigée par Ernesto Valverde n'incite pas à l'optimisme. Face à la Real Sociedad, le succès avait été obtenu de manière poussive, avant des performances contrastées et insipides contre Gérone (2-2) puis Leganès (revers 2-1). Après la défaite, le technicien espagnol avait parlé d'un "accident". Cependant, la prestation des Blaugrana contre l'Athletic Bilbao, samedi au Camp Nou, n'a pas vraiment validé cette hypothèse. Pire encore, elle a mis en exergue les nombreux maux du club catalan.
En premier lieu, le Barça, sans Busquets et Messi au coup d'envoi en raison du match à venir contre Tottenham, n'a joué à rien. Subissant la pression adverse, l'équipe a logiquement dû céder avec l'ouverture du score de Oscar De Marcos sur une passe décisive de Markel Susaeta (41ème). Par la suite, durant les 45 premières minutes de jeu, les Blaugrana n'ont pas su créer la moindre occasion de but claire, se montrant peu tranchants. Ce qui devait se produire arriva donc 9 minutes après le retour des vestiaires, Ernesto Valverde pris la décision de sortir Arturo Vidal - l'un des rares à se montrer convaincant - pour faire rentrer Lionel Messi sur la pelouse et tenter d'inverser la tendance.
L'impact a été marquant. A partir de peu de choses, le natif de Rosario a su générer des occasions favorables à son équipe, en étant notamment impliqué sur l'égalisation de Munir à la 84ème minute. Après la rencontre, Messi s'est montré réaliste quant à la nouvelle réalité imposée à son équipe : "Nous sommes conscients que nous devons resserrer les rangs défensivement, ce n'est pas possible d'encaisser des buts à chaque match alors que la saison dernière, il était très difficile de nous marquer des buts", a-t-il assuré au micro de beIN Sport. En 7 matches de Liga jusqu'ici, le Barça a en effet craqué à 8 reprises.
Il ne reste du Barça de la saison passée que la qualité supérieure de Messi. L'équipe paraît se désintégrée de façon plus significative match après match et la dépendance envers le numéro 10 n'a jamais semblé aussi accentuée qu'actuellement. Une impression qui a fait réagir Luis Suarez. "En plus d’avoir le meilleur joueur du monde, nous ne pouvons pas dépendre de Messi pour tout résoudre. Nous devons nous améliorer. Beaucoup d’entre nous sont ici grâce à ce que nous avons fait dans d’autres équipes. Lionel et Busquets nous ont tous les deux donné, et ils nous donnent beaucoup, mais nous ne dépendons pas d’eux (…) Une autocritique ? Je pense que nous sommes assez professionnels pour assumer cette responsabilité dans un grand club comme Barcelone", a-t-il indiqué en zone mixte après la rencontre.
Il y a beaucoup d'aspects à améliorer du côté du Barça afin d'espérer pouvoir obtenir des titres durant la saison, et la nécessité immédiate est de le faire le plus rapidement possible. En termes de jeu et résultats, le rendement global n'est pas suffisant. Le déplacement à Tottenham, mercredi en Ligue des champions, ressemble déjà à un match couperet pour les ambitions futures du Barça.
