D'abord, Neymar. Puis, Kylian Mbappé. Le PSG a frappé un grand coup l'été dernier en signant non pas un, mais deux attaquants à la renommée internationale. Vainqueur du Golden Boy ce lundi, l'ancien Monégasque a choisi Paris plutôt que le FC Barcelone ou le Real Madrid. Pourtant, d'après Josep Maria Minguella, un agent proche du Barça, le club catalan aurait pu recruter l'international français. "Ils l'avaient entre les mains à partir du moment où on savait que Neymar partait, a-t-il dit à la Cadena COPE. J'ai parlé au père du garçon, qui savait que Neymar partait. Il m'a dit qu'il voulait seulement jouer pour le Barça, qu'il ne voulait pas aller à Paris ou à Madrid, à cause de la BBC (Gareth Bale, Karim Benzema et Cristiano Ronaldo)."
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Minguella assure que Mbappé était "fou de joie" à l'idée de jouer avec Lionel Messi, mais "le Barça ne pensait qu'à (Ousmane) Dembélé". Ainsi, après le départ de Neymar au PSG, le club catalan avait identifié deux cibles potentielles (Dembélé et Philippe Coutinho) pour le remplacer et a mis le paquet sur ces deux pistes. Pas une de plus.
Dembélé est arrivé dans le cadre d'un transfert qui a coûté initialement 105 millions d'euros - 147 si l'ensemble des bonus sautent. L'idée était de signer un joueur qui était plus ailier qu'avant-centre et l'ancien Borussen correspondait plus aux critères que Mbappé. Le Barça a également poussé jusqu'à la fin du mercato estival pour signer Philippe Coutinho, mais les trois offres barcelonaises ont été repoussées par Liverpool, en attendant peut-être une issue favorable pour l'arrivée du Brésilien au cours de l'été 2018.
Getty ImagesLa vérité, c'est que Mbappé n'a jamais été une cible prioritaire pour le FC Barcelone. Ernesto Valverde, l'entraîneur du Barça, a confié récemment qu'il pensait que le club catalan n'avait aucune chance de signer Mbappé. Mais outre Barcelone, le Real Madrid n'a pas non plus tiré son épingle du jeu malgré les louanges de Zinédine Zidane.
Les inquiétudes de Mbappé sur sa capacité à se faire une place au milieu de la "BBC" ont rapidement pesé dans la balance dans l'esprit du joueur. Le Real Madrid a pourtant envisagé de vendre Gareth Bale en facilitant le transfert de Mbappé, mais Manchester United n'a jamais été plus loin que la prise d'intérêt et le Gallois n'a donné aucune indication en faveur d'un départ. Pendant ce temps là, le PSG négociait l'arrivée de Kylian Mbappé et les revendications salariales du joueur ont fini par faire reculer le Real Madrid.
De ce fait, Mbappé a fait savoir à Monaco qu'il voulait uniquement rejoindre le Paris Saint-Germain. Après de longues discussions, le transfert a fini par aboutir pour un prêt avec option d'achat de 180 millions d'euros. "Pour moi, le PSG était le projet qui allait me permettre de progresser", a réagi Mbappé. La fin d'un long feuilleton, blindé d'épisodes.