Après une longue recherche, la KNVB a enfin trouvé son nouveau sélectionneur. Xavi doit conduire les Pays-Bas vers l’Euro 2028 puis la Coupe du monde 2030, mais sa nomination n’est pas sans risques. Son impressionnante carrière de joueur et sa vision claire du football plaident en sa faveur, même si plusieurs points d’interrogation subsistent.
Une reconstitution des journalistes de Algemeen Dagblad, Sjoerd Mossou et Maarten Wijffels, montre comment la KNVB en est finalement arrivée à Xavi. La fédération a notamment longuement échangé avec Arne Slot et a approché Pep Guardiola via son frère Pere, mais s’est finalement heurtée à un refus dans les deux cas.
Xavi s’est ainsi retrouvé comme l’une des rares options séduisantes encore disponibles. Cette reconstitution montre aussi comment la KNVB, après plusieurs refus, s’est finalement tournée vers l’Espagnol.
Selon Mossou et Wijffels, sa nomination présente toutefois suffisamment d’inconvénients. Sa connaissance limitée du football néerlandais est notamment pointée du doigt. Il ne dispose pas d’une connaissance supérieure à la moyenne de l’Eredivisie, ni de la nouvelle génération de jeunes grands talents, ni des potentiels membres du staff au sein de la KNVB.
Son expérience d’entraîneur suscite également des interrogations. Xavi a travaillé à Al-Sadd et au FC Barcelone, où il a été sacré champion d’Espagne en 2023, mais sa carrière de coach reste encore relativement courte. Au Barça, il n’a d’ailleurs pas connu que des succès. C’est surtout lors de sa deuxième saison que les critiques ont grandi. Xavi doit donc encore prouver qu’il appartient réellement au gratin européen en tant qu’entraîneur.
Autre inconvénient, sa connaissance limitée de la sélection néerlandaise. En dehors de Frenkie de Jong et Memphis Depay, Xavi ne connaît pratiquement aucun international personnellement. Il n’a jamais non plus entraîné le capitaine Virgil van Dijk. Cela ne doit pas forcément devenir un problème, mais dans une sélection nationale, le temps est compté, et dans quatre semaines, la campagne de Ligue des nations débutera déjà contre l’Allemagne.
Face à ces inconvénients, il existe aussi des avantages évidents. Xavi a évolué pendant des années au plus haut niveau en tant que joueur, a remporté pas moins de 41 titres et a grandi au FC Barcelone dans une culture de football offensif. Au Barça, il a notamment travaillé sous les ordres de Louis van Gaal et Frank Rijkaard.