Lionel Messi a "dépassé" Diego Maradona dans la peau du meilleur n°10 de l'histoire de l'Argentine, à en croire Antonio Cassano. La constance de l'attaquant blaugrana au plus haut niveau depuis autant d'années fait dire à Cassano qu'il est le meilleur argentin.
L'Italien, qui fut champion d'Espagne devant le Barça avec le Real en 2006-2007, appelle même les partisans de Maradona à reconnaître la supériorité de la Pulga.
"Maradona a fait des choses jamais vues pendant quatre ou cinq ans, Messi a fait pareil depuis 15 ans, a-t-il déclaré dans une interview au Corriere dello Sport. Il a marqué 710 buts et délivré 300 passes décisives. Quand il joue vous commencez à 1-0.
"Les fans de Maradona doivent l'accepter : voilà quelqu'un qui l'a dépassé."
Dans le même entretien, Cassano estime également qu'avant l'apparition de Messi, l'attaquant brésilien Ronaldo - son ancien coéquipier au Real Madrid - était le meilleur. "Nous perdions 1-0 à domicile, se souvient-il. Le stade tout entier sifflait, surtout lui [Ronaldo].
"Dans le vestiaire, le coach sort Ronnie pour faire entrer [Ruud] Van Nistelrooy, mais il [Ronaldo] l'arrête et dit 'Non, vous me sortez dans 15 minutes, je n'ai pas marqué deux buts'.
"Quinze minutes plus tard : 2-1, doublé de Ronaldo. Je dis que s'il y a un Dieu du football, c'est Ronaldo. Ensuite j'ai découvert que Messi était au-dessus de lui."