Mardi soir, à Elche, la sélection espagnole passe un sérieux test puisqu'elle se mesure à l'équipe vice-championne du monde, la Croatie. Les Ibères s'avancent vers ce rendez-vous avec confiance puisqu'ils restent sur un succès encourageant contre l'Angleterre à Wembley (2-1). L'objectif, pour cette partie entrant dans le cadre de la Ligue des Nations, reste la victoire afin de prolonger le sans-faute du nouveau sélectionneur, Luis Enrique.
Même s'il est prématuré de porter des jugements et faire des bilans, l'ex-coach du Barça semble avoir emprunté la même voie que son prédécesseur, Julen Lopetegui. La Roja se produit dans un 4-3-3, avec un toujours aussi offensif, fait de passes courtes et beaucoup de dédoublements. Pour les joueurs, il n'y a donc pas de véritable changement par rapport à ce qu'ils ont connu avant, sous la houlette de Julen Lopetegui.
Sergio Busquets, l'un des anciens de la Seleccion (108 sélections), a admis que les deux techniciens se ressemblent dans leurs visions tactiques. "Il y a plus de similitudes que de différences entre eux", a-t-il déclaré en conférence de presse lundi.
Au-delà de ce qu'il pourrait apporter sur le terrain, Luis Enrique a aussi comme mission de ressouder les troupes, les remobiliser et les amener à retrouver leur ambition. De ce côté-là, Busquets assure qu'il n'y aura aucun problème : "je ne crois pas qu'on a perdu la bonne attitude au sein de la sélection".
La dernière fois que l'Espagne et la Croatie se sont affrontées, la sélection au damier l'avait emporté (à l'Euro 2016). S'il y a succès mardi, Luis Enrique en retirera assurément beaucoup de crédit et il pourra continuer à travailler et mettre en place son projet dans un climat positif. Dans le cas contraire, il peut s'attendre, en revanche, à ses premières secousses et à des quolibets de la part de la presse de son pays.