Quatre revenants mais un seul titulaire ! Samedi soir peu avant 20 heures, la composition du PSG tombait et annonçait la présence de Marco Verratti parmi les titulaires. Il était d'ailleurs le seul des derniers revenants du 6 août, présent dans le groupe, à débuter puisque Marquinhos, Di Maria et Donnarumma s'installaient sur le banc.
Que pouvait-on attendre du milieu de terrain italien, de retour depuis quatorze jours au Camp des Loges (ce qui ne signifie pas qu'il a effectué autant de jours d'entraînement) ? Certainement pas ce qu'il a montré face à Brest. Si son échauffement fut des plus tranquilles, Marco Verratti a fait du Marco Verratti. Et l'a plutôt bien fait.
Il faudra certes attendre pour voir les courses de repli à haute intensité mais le « petit Hibou » s'est rapidement rendu disponible. Installé dans un milieu en milieu en losange (schéma inédit depuis la reprise en L1), il a alterné les positions signe d'une grande liberté : tantôt pointe basse, tantôt à gauche et par moments en dix, après la 25e minute de jeu notamment.
Ce positionnement en mouvement lui a permis de naviguer entre les lignes et de fixer le rythme de son équipe rarement mise en difficulté en première période à l'exception du but brestois en à trois minutes du repos.
106 ballons touchés à l'heure de jeu
On l'a d'abord vu s'illustrer sur son tacle si caractéristique dans les pieds de Romain Faivre (3e). Et ensuite dans son registre si particulier de conservation de balle face à deux adversaires, remettant en retrait à Kehrer avant de lui passer un savon, car il s'était immédiatement rendu disponible pour recevoir à nouveau le ballon (8e).
On l'a aussi vu effacer la défense brestoise sur un rush sur le côté ou offrir une ouverture délicate pour Icardi, assez invisible par ailleurs et maladroit sur ce coup puisqu'il manquait une tête à bout portant.
Malgré une baisse de régime logique à ce stade de la saison et de sa préparation, Verratti avait touché 106 ballons à l'heure de jeu, le plaçant en tête des statistiques et de loin dans ce domaine.
Si Mauricio Pochettino l'a titularisé c'est certainement parce qu'il avait besoin de stabilité au milieu mais aussi d'amener plus d'animation face à des équipes regroupées dans leur moitié de terrain. « Nous voulons avoir plus de fluidité afin d'avoir un jeu offensif de qualité », résumait d'ailleurs le technicien argentin après la rencontre. Verratti lui a déjà apporté des garanties.