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Selon Marca, l'attaquant français avait jusqu'à vendredi pour se présenter aux installations du club à Jeddah, qui reprend l'entraînement après une longue période de repos. Mais Benzema ne s'est jamais présenté, ce qui a conduit Marcelo Gallardo, le manager d'Ittihad, à prendre la décision difficile de l'exclure du groupe qui se rendra à Dubaï.
Le même rapport révèle que ce n'est pas le premier exemple de négligence de Benzema lors d'événements organisés par le club. Le Français aurait manqué trois séances d'entraînement à Jeddah à la fin de l'année 2023, avant la période de vacances allouée à l'équipe de Pro League saoudienne. Ses prises de bec avec l'ancien entraîneur Nuno Espirito Santo ont également été bien documentées, ce qui a finalement conduit au limogeage du Portugais en novembre dernier. Il est aujourd'hui de retour en Premier League avec Nottingham Forest.
Il semblerait qu'au Moyen-Orient, le lauréat du Ballon d'Or ne réponde pas aux attentes. Benzema a été particulièrement critiqué pour sa performance contre Al-Nassr et son ancien coéquipier du Real Madrid, Cristiano Ronaldo, le lendemain de Noël. L'Ittihad s'est incliné 5-2, Ronaldo ayant inscrit deux buts, tandis que Benzema n'a pas marqué. Le Français a ensuite semblé supprimer son compte Instagram après avoir essuyé de nombreuses critiques.
