Il attendait ça depuis mai 2021. En entrant sur la pelouse d’Osasuna le 12 décembre dernier, Samuel Umtiti a mis un terme à sept mois de purgatoire entre blessure et choix d’entraîneur.
Ayant joué 90 minutes face au club de Navarre, le défenseur français se voyait peut-être enchaîner les matches surtout que Xavi avait pointé du doigt la belle prestation de l’ancien Lyonnais malgré les deux buts encaissés.
"Les défenseurs centraux devaient gagner beaucoup de duels et (Samuel) Umtiti a été bon, il a gagné des duels. Tout le monde mérite de jouer, l'attitude est très bonne."
La belle histoire n’a malheureusement pas duré puisque Umtiti est resté sur le banc lors des deux matches suivant contre Elche (3-2) et le FC Séville (1-1). Malgré toutes ses bonnes intentions, l’avenir de l’international français ne passe plus par la Catalogne.
Un pari gagnant pour Umtiti ?
Il fait d’ailleurs partie des joueurs légèrement poussés vers la sortie par la direction des Blaugrana afin de renflouer les caisses. Annoncé du côté de Benfica ou même un retour à l’OL, Samuel Umtiti pourrait bien décrocher un nouveau défi inattendu.
D’après El Nacional, Newcastle s’est positionné sur le défenseur barcelonais en vue du mercato hivernal. N’ayant gagné qu’un seul match depuis le début de la saison, les Magpies sont dans de sales draps mais ont été récemment racheté par un fond d’investissement saoudien, aux revenus presque sans fin.
Une offre qui ne refuse pas
L’objectif a clairement été annoncé : se renforcer coûte que coûte afin de ne pas descendre en Championship et mettre en place le projet saoudien dans l’élite anglaise.
Une pensée qui plait à Joan Laporta et au Barça qui se frottent les mains. En effet, Newcastle serait prêt à mettre 20 millions d’euros sur la table pour Umtiti. Une somme non-négligeable pour un joueur en fin de contrat en juin 2023 mais qui a surtout enchaîné les blessures au genou depuis le sacre de l’équipe de France à la Coupe du Monde 2018.
Pour Umtiti, le défi peut être excitant dans un nouveau championnat qui pourrait lui permettre de retrouver son niveau et pourquoi pas voir sa cote remonter en flèche à 28 ans.