Ernesto Valverde manie la carotte et le bâton avec Ousmane Dembélé. Si l'entraîneur du Barça a pu envoyer des signaux clairs à l'international français depuis quelques semaines, Valverde tient également à défendre son joueur dans la pluie de critiques dont il fait l'objet pour son supposé manque de discipline.
"Vu que vous m'avez déjà posé deux questions sur le sujet, il y en a peut-être un peu (d'acharnement, ndlr)" , a déclaré Valverde, avec une pointe d'ironie, avant de développer un peu sa pensée en se montrant enfin élogieux.
"C'est un joueur comme un autre de l'effectif et nous tâchons de l'aider à montrer son meilleur visage et à déployer tout son talent sur le terrain. Je sais qu'on parle un peu trop de tout cela, mais au final, c'est un joueur qui a des qualités rares, un talent inné, à la fois physique et technique, et nous espérons qu'il nous en offre le meilleur. Mais évidemment, nous sommes dans un club où la pression est forte, pour tout le monde".
Des propos salutaires à la veille d'un choc contre l'Atlético d'Antoine Griezmann, que Valverde aborde avec un plan précis . "Nos équipes ont deux styles de jeu très marqués et chacun respectera plus ou moins le scénario prévu. On sait que l'Atlético a l'habitude de démarrer fort la première et la seconde période, ils appliqueront peut-être un pressing haut mais ils essaieront d'abord de jouer de la manière dont ils sont le plus à l'aise ".