Le Barça demeure leader en Liga avec une large avance sur son dauphin, l'Atlético Madrid (9 points), et est qualifié en huitièmes de finale de la Ligue des champions (contre Chelsea) et quarts de finale de la Coupe du Roi (face à l'Espanyol Barcelone). Depuis le début de la saison, l'équipe dirigée par Ernesto Valverde se montre très compétitive et cela en dépit du départ de Neymar vers le PSG durant l'été.
Valverde, l'homme tranquille qui a remis le Barça à l'endroit
Dans un entretien accordé à MARCA, Ivan Rakitic s'est livré sur la saison actuelle du club catalan et a abordé le "nouveau" Barça, la crise que traverse le Real Madrid et également le Mondial en Russie ou l'arrivée de Coutinho du côté du Camp Nou.
Le départ de Neymar au PSG : "Je ne vais pas te mentir. Je préférerais que Ney soit ici avec nous. En plus d'être un grand joueur, il est un ami et je l'aime beaucoup. Après cela, nous devons continuer. Le Barça n'est pas un, deux ou cinq joueurs. C'est le plus grand club du monde et nous devons continuer à travailler. Il semblerait préférable de pouvoir compter sur lui, mais s'il n'est pas là, nous unissons nos forces et nos lignes pour être encore meilleurs."
Le Barça plus défensif que par le passé ? : "Définissez-le comme vous voulez. L'important est que nous ayons le sentiment que nous sommes très forts. Il est très difficile de se créer des occasions contre nous. Je ne pense pas que nous soyons plus défensifs parce que nous n'avons pas moins de buts que d'autres saisons, et nous ne générons pas moins de chances. Au mieux, le mouvement de la machine entière suit un autre chemin, mais le reste est le même: presser, avoir la possession, garder le rythme du jeu et dominer."
Coutinho : "Eh bien, j'aimerais avoir la même position que Coutinho, alors je jouerais beaucoup plus haut (rires). Je pense que le rôle de Coutinho et le mien sont très différents. Il est beaucoup plus offensif et peut agir sur le côté. L'important est que nous nous complétions les uns les autres."
Getty ImagesLe Real Madrid va-t-il être plus dangereux en Ligue des champions qu'en Liga : "Ce sont des choses qui peuvent arriver. Je souhaite que vous puissiez toujours gagner en général, même si ce serait ennuyeux. Nous ne devrions pas penser aux points (d'avance, ndlr) car cela enlèverait de la force et nous devrons la laisser sur le terrain. Le Real plus dangereux en C1 ? Oui et non, on verra. Je pense que nous avons le même objectif. Aucun n'est content de rester à ce stade, tout le monde veut passer."
Les chances de la Croatie au Mondial et Messi : "Je souhaite beaucoup. Je pense que nous avons été dans le groupe le plus fort de tous. La Croatie n'a jamais eu autant de joueurs dans autant d'équipes importantes, jouant et établissant le rythme. Si nous passons le groupe, je crois que tout est possible.
"Je ne pense pas qu'il devienne nerveux si je dis "regarde la Croatie!". C'est la Coupe du Monde, tu veux jouer contre les meilleurs. Et si c'est contre le meilleur de tous les temps, c'est bien mieux. C'est à ça que sert une Coupe du Monde."
L'Espagne favorite : "Pour moi, c'est la numéro une en ce moment, clairement."