Au cours d'une saison, le mois de mars permet très souvent de découvrir de quoi est véritablement fait un joueur. Ce sont dans ces moments que les titres peuvent se perdrent. C'est aussi révélateur du niveau de certains éléments. Il y a quelques jours dans les colonnes d'El Mundo, Giorgio Chiellini faisait l'éloge de Sergio Ramos, le qualifiant de "meilleur défenseur du monde" en raison de sa capacité à répondre présent dans les matches importants. C'est ce facteur qui devrait être vital dans l'évaluation globale de Samuel Umtiti au Barça et donc, par extension, dans la hiérarchie des meilleurs centraux de la planète.
Il ne fait aucun doute que ses prestations d'avant sa blessure font de lui un défenseur fiable, réputé, pour ne pas dire qu'il a été le meilleur à son poste en Europe. Sauf que le match face au Celta Vigo, le 2 décembre dernier, l'a obligé à quitter les terrains durant deux mois pour cause de blessure musculaire à la cuisse droite. Et depuis son retour, il n'affiche plus autant de certitudes sous le maillot du club catalan, son niveau a drastiquement chuté. Impliqué lors des deux buts encaissés contre le FC Séville samedi dernier (2-2), l'international français n'a pas non plus été irréprochable sous le maillot des Bleus lors de la rencontre face à la Colombie (2-3). "En seconde période, on n’a pas joué. On a manqué de mouvement, on a loupé pas mal de passes, dans les duels on s’est fait manger. On a pris une belle leçon. On va travailler pour rectifier ça. Ce n’est pas normal qu’il se passe ça quand on mène 2-0. Il faut mieux gérer. L’état d’esprit n’a pas été bon", avait-il fait savoir.
Un futur incertain et des mois qui vont compter pour évaluer sa réelle dimension
Dimanche dernier, lors d'un entretien pour le Canal Football Club, il avait parlé de son futur : "La vérité c'est qu'il y a des intérêts de plusieurs clubs. Mais j'ai tellement d'objectifs à atteindre avec Barcelone que pour le moment la question ne se pose pas." Le contrat de l'ancien élément de l'OL court jusqu'en 2021 au Camp Nou et son avenir a beaucoup fait parler, notamment dans la presse espagnole. La presse catalane a aussi annoncé que Manchester United était prêt à payer sa clause de 60 millions d'euros tout en lui proposant un salaire de 9 millions d'euros par an, soit la somme que son entourage réclamerait au Barça.
Face à la Roma, le symbole a néamoins été fort. Le Barça menait 1-0 après un but contre son camp de Daniele De Rossi. Consécutivement entre Ivan Rakitic et Lionel Messi, Samuel Umtiti s'est jetté au duel avec Kostas Manolas, puis a vu le ballon entrer dans les filets d'Alisson Becker. Par la suite, il a embrassé l'écusson du Barça devant le public. "C'est une célébration comme une autre. Je voulais simplement dire que j'aime ce club. Je n’ai pas grand chose d’autre à dire", expliquera-t-il au micro de Bein Sports.
Bien parti en Liga, finaliste de la Coupe du Roi et avec un pied en demi-finale de la Ligue des champions, le club catalan pourrait bien rafler quelques titres cette saison. Samuel Umtiti, plus aussi performant qu'en début d'exercice, va devoir se montrer à la hauteur. Le Barça pourrait bien acheter un central plus technique que lui, cependant, ce qui est visible depuis le début de la saison n'a pas de prix : il existe une véritable connexion entre Umtiti et le public du Camp Nou. Une attache qui pourrait bien engendrer que le natif de Yaoundé puisse remonter sur son nuage. Si tel est le cas, alors le Barça pourra envisager l'avenir avec une certaine tranquillité.
