Arrivé à l'Atlético Madrid en juillet 2015 pour la somme de 20 millions d'euros, Yannick Ferreira Carrasco est passé par beaucoup d'étapes chez les Rojiblanco. L'adaptation à un nouveau modèle de jeu, son assimiliation avec certains doutes durant le processus, ainsi que le développement de son propre potentiel sur le plan individuel. La vélocité est une caractéristique propre à l'international belge, c'est aussi un atout considérable dans une équipe qui ne dispose pas de joueurs de ce profil précis.
Boateng : "Tactiquement, Guardiola est le meilleur"
Si une évolution notable a été observée durant l'automne dernier, le voyant assumer une reponsabilité offensive plus importante, la suite n'a pas eu la même dynamique. Diego Simeone n'est pas connu pour la liberté qu'il accorde à ses joueurs et ce point précis, cette rigueur positionnelle, peut être l'un des facteurs de la stagnation dont est victime l'ailier. "J’ai énormément appris à son contact. On sait qu’il met en place un jeu assez défensif, dense et physique. C’est là, surtout, que j’ai appris. Aujourd’hui, je sais que dans le foot, défendre est aussi important qu’attaquer. Mais sur le plan offensif, le coach m’apporte plein de trucs aussi. Il m’a appris à être plus décisif, plus tueur", a reconnu Carrasco dans un entretien accordé à Planète Foot en décembre dernier. Sa meilleure période à l'Atlético a coïncidé avec une liberté plus accrue, un élément dont seul Griezmann a bénéficié sous la direction de Diego Simeone.
Avec le retour de Diego Costa, Carrasco a vu son temps de jeu s'atténuer, le technicien argentin alignant fréquemment Angel Correa et Koke sur les ailes de son 4-4-2. Il y a un peu plus d'un an, au plus fort de l'explosion de Carrasco, Simeone avait eu des mots lourds de sens à l'égard de son joueur : "C’est un joueur décisif, qui a une bonne frappe, qui déborde, qui provoque bien et qui sait faire de bonnes passes. Il est très complet et a encore une grosse marge de progression. Il est à l’écoute, il progresse, il marque, il est sur la bonne voie et il n’y a que lui qui est capable de se donner les moyens de progresser." Cette progression justement semble avoir eu quelques problèmes devant elle.
Que ce soit pour une raison d'adaptabilité au système ou un niveau en régression, Carrasco aura possiblement la chance de pouvoir convaincre son entraîneur contre Valence ce dimanche soir. En conférence de presse d'avant-match, El Cholo a été sondé sur un Atlético plus véloce si Carrasco devait jouer, sa réponse laissant planer le doute : "Le plus compliqué est toujours d'avoir une bonne transition entre la défense et l'attaque et une bonne sortie de balle. Nous voulons jouer de cette façon, comme nous pouvons le faire avec Gabi ou Koke sur les côtés. Ils ont également une transition rapide en attaque." Statistiquement, Carrasco représente un paradoxe alors qu'il ne bénéficie plus des faveurs de son coach. Avec lui sur le terrain, l'Atlético a marqué une moyenne 2.08 buts par match et a tenté 11.45 tirs. Sans lui sur la pelouse, l'Atlético a marqué une moyenne de 0.99 buts et a tenté 9.95 tirs. Son impact est donc quantifiable et de façon suprenante, positif. Visiblement, cela ne suffit pas à Diego Simeone pour en faire un titulaire indiscutable.
Cela ne veut pas dire que l'aventure de Carrasco à l'Atlético ne peut plus connaître d'évolutions positives. De par son profil, l'ailier belge est capable d'apporter un plus à une équipe connue par sa grande rigidité. Néanmoins, les observations tirées jusqu'ici tendent à montrer que le contexte doit être différent pour que l'ancien joueur de l'AS Monaco puisse offrir sa pleine mesure. En attendant, il devra trouver une solution pour faire pencher la balance. Dès ce soir à Mestalla ?