L'Atletico Madrid s'est qualifié pour les 8es de finale de la Ligue des champions mercredi soir après avoir battu le Red Bull Salzburg 2-0 en Autriche, et Diego Simeone a été interrogé sur le prochain derby de Los Rojiblancos contre le Real Madrid après le match.
L'équipe de Simeone est actuellement en tête du classement de Liga, avec une avance d'un point sur la Real Sociedad, deuxième, mais avec deux matchs en main. Le Real Madrid, quant à lui, est à six points de l'Atleti en quatrième position et a un match en main.
"Je ne considère pas que ce soit la fin [de la course au titre] avec autant de journées à disputer", a déclaré Simeone après la victoire à Salzbourg.
"Madrid est une excellente équipe. Ils connaissent leurs footballeurs comme nul autre, ils génèrent toujours un changement face à la pression de n'importe quel match et ils sont toujours en compétition.
"Je les admire, ce sont des footballeurs et un entraîneur qui se battent chaque année. Ce n'est pas facile."
Le match de Salzbourg a vu quelques grondements de mécontentement de la part de certains joueurs des Matelassiers sur leur temps de jeu, notamment Saul Niguez et Luis Suarez. Simeone comprend leut attitude.
"C'est logique, je me mettrais aussi en colère", a-t-il expliqué. "Ce sont des matchs où vous voulez jouer 90 minutes. Quand c'est à votre tour de sortir pour un coéquipier qui entre avec espoir, il est normal d'être en colère."
Le travail que Simeone a réussià l'Atletico est remarquable, le club ayant atteint les huitièmes de finale de la Ligue des champions juste deux fois avant son arrivée. Un bilan impressionnant.
"Je pense que sur les neuf années que nous avons passées ici, nous nous sommes qualifiés pour les 8es de finale à 8 reprises", a déclaré Simeone.
"Je regarde en arrière et j'en profite avec bonheur. Pour beaucoup, c'est normal, mais pour moi ce n'est pas normal; c'est un bilan très important".